Sejarah Hari Satelit Palapa, Tonggak Lahirnya Era Telekomunikasi Indonesia

Liputan6.com, Jakarta Setiap tanggal 9 Juli, bangsa Indonesia memperingati Hari Satelit Palapa. Peringatan ini menandai lahirnya era komunikasi satelit nasional yang mengubah wajah telekomunikasi Tanah Air.

Memahami Sejarah Hari Satelit Palapa berarti menelusuri keberanian sebuah negara berkembang meluncurkan satelit sendiri di tengah berbagai keterbatasan. Seluruh momentum itu berpusat pada peluncuran Satelit Palapa A1 pada 9 Juli 1976.

Dilansir dari Komdigi, proyek satelit Palapa dirancang oleh perusahaan Hughes Aircraft Company asal Amerika Serikat dan diselesaikan dalam waktu 17 bulan. Karena itu, Sejarah Hari Satelit Palapa selalu dikenang sebagai salah satu tonggak kemajuan teknologi komunikasi dan informasi di Indonesia.

Hari Satelit Palapa adalah peringatan tahunan yang jatuh pada 9 Juli untuk mengenang peluncuran satelit komunikasi pertama milik Indonesia, yakni Palapa A1. Tanggal ini merujuk pada peluncuran Palapa A1, satelit pertama milik Indonesia yang diluncurkan ke orbit pada 9 Juli 1976 waktu Indonesia. Peringatan ini bukan hari libur nasional, melainkan penanda historis yang lekat dengan sejarah penguasaan teknologi komunikasi di Indonesia.

Keberhasilan itu membuat Indonesia mencatat prestasi besar di kancah global. Sebagaimana dilaporkan Asia Times, kekhawatiran tentang persatuan Indonesia mendorong Presiden Soeharto mengambil langkah visioner memiliki satelit komunikasi pertama di Asia, yang diluncurkan dari Kennedy Space Center, Florida, pada Juli 1976. Dengan capaian ini, Indonesia menjadi negara berkembang pertama di dunia yang mengoperasikan sistem satelit komunikasi domestiknya sendiri.

Sistem yang dibangun tersebut dikenal sebagai Sistem Komunikasi Satelit Domestik (SKSD). Satelit Palapa A1 tidak hanya mempercepat konektivitas telepon dan faksimili antarkota, tetapi juga menjadi infrastruktur utama distribusi siaran televisi nasional. Sebelum era internet, satelit inilah yang menjadi tulang punggung komunikasi antarpulau di seluruh Nusantara.

Maka, inti dari Sejarah Hari Satelit Palapa adalah simbol persatuan dan kemandirian teknologi. Peringatan 9 Juli mengingatkan bahwa bangsa yang terdiri atas ribuan pulau pernah mengambil lompatan besar untuk menghubungkan dirinya sendiri dari langit.

Gagasan memiliki satelit domestik lahir dari keprihatinan atas luasnya wilayah Indonesia yang terpisah lautan. Mengacu pada kajian akademik yang terdokumentasi di ResearchGate, terdapat dua alasan terpenting di balik pengadaan sistem satelit ini, yaitu satelit sebagai sarana pemersatu bangsa dan sebagai infrastruktur pendukung pembangunan nasional. Proyek ini dibangun pada era Orde Baru di bawah kepemimpinan Presiden ke-2 RI Soeharto.

Untuk mewujudkan gagasan itu, pemerintah menunjuk sejumlah tokoh sebagai penanggung jawab. Soeharto menugaskan Mayjen TNI Soehardjono selaku Dirjen Pos dan Telekomunikasi dan Ir. Sutanggar Tengker Yahya sebagai Direktur Telekomunikasi untuk merealisasikan proyek satelit Palapa, dengan tantangan terbesar berupa keterbatasan penguasaan teknologi dan pembiayaan yang besar. Meski demikian, tekad untuk mempersatukan komunikasi Nusantara mengalahkan segala keraguan.

Puncak dari kerja keras itu terjadi di Amerika Serikat. Peluncuran Satelit Palapa A1 dilakukan dari Cape Canaveral, Florida, pada 8 Juli 1976 pukul 23.31 UTC atau 9 Juli 1976 pukul 06.31 WIB. Satelit tersebut diluncurkan menggunakan roket Delta 2914 buatan McDonnell Douglas dan ditempatkan pada orbit geostasioner di posisi 83 derajat Bujur Timur.

Di dalam negeri, momen bersejarah itu disaksikan langsung oleh para pemimpin negara. Peluncuran disaksikan Presiden Soeharto bersama Menteri Perhubungan Emil Salim dan sejumlah pejabat lain melalui Stasiun Pengendali Utama di Cibinong, Bogor, hingga proses penempatan orbit dan pemantauan sinyal pertama berjalan lancar sejak pagi hari. Sejak saat itulah, 9 Juli ditetapkan sebagai Hari Satelit Palapa.

Baca juga: Nama Presiden Indonesia dari Masa ke Masa

Baca juga: Daftar Wakil Presiden Soeharto Selama 3 Dekade

Nama "Palapa" dipilih sendiri oleh Presiden Soeharto dengan makna filosofis yang dalam. Nama tersebut terinspirasi dari Sumpah Palapa yang diucapkan Mahapatih Gajah Mada pada abad ke-14, melambangkan semangat menyatukan Nusantara, kali ini melalui jalur komunikasi berbasis teknologi satelit. Pemilihan nama ini menegaskan bahwa proyek satelit bukan sekadar urusan teknis, melainkan juga soal identitas bangsa.

Alasan penamaan itu ia sampaikan sendiri dalam catatan resminya. Sebagaimana dikutip dari buku Soeharto: Pikiran, Ucapan dan Tindakan Saya (1989) karya G. Dwipayana dan Ramadhan K.H., Soeharto menuliskan, "Karena itulah sistem satelit domestik itu kita beri nama Palapa sebagai lambang terjelmanya sumpah Gajah Mada untuk mempersatukan Nusantara."

Sumpah yang dimaksud berasal dari peristiwa penting di Kerajaan Majapahit. Pada 1336, Tribhuwana menunjuk Gajah Mada sebagai mahapatih, dan pada saat pelantikannya, Gajah Mada mengucapkan Sumpah Palapa yang menunjukkan rencananya melebarkan kekuasaan Majapahit dengan bersumpah tak akan menikmati palapa sebelum menguasai Nusantara. Bunyi sumpah itu, sebagaimana ditafsirkan dari Kitab Pararaton, adalah sebagai berikut.

"Lamun huwus kalah Nusantara isun amukti palapa, lamun kalah ring Gurun, ring Seran, Tanjung Pura, ring Haru, ring Pahang, Dompo, ring Bali, Sunda, Palembang, Tumasik, samana isun amukti palapa."

Secara bebas, sumpah tersebut bermakna bahwa Gajah Mada baru akan beristirahat dan menikmati kesenangan setelah seluruh Nusantara berhasil dipersatukan. Semangat inilah yang dipinjam kembali oleh pemerintah pada 1976 untuk menyatukan bangsa lewat gelombang komunikasi. Filosofi persatuan tersebut menjadikan Hari Satelit Palapa terasa lebih bermakna daripada sekadar peristiwa teknologi.

Baca juga: Apa Tujuan Gajah Mada Mengucapkan Sumpah Palapa

Baca juga: Kerajaan Bercorak Hindu Tertua di Indonesia

Baca juga: Penyebab Runtuhnya Kerajaan Majapahit

Sebagai satelit perdana, Palapa A1 dirancang dengan teknologi mutakhir pada masanya. Meski dibuat di luar negeri, satelit ini didesain khusus untuk memancarkan sinyal ke seluruh kepulauan Indonesia. Berikut spesifikasi dan sejumlah fakta menarik seputar satelit yang menjadi latar Sejarah Hari Satelit Palapa.

1. Model dan pembuat. Satelit Palapa A1 dibuat oleh Hughes Aircraft Company dengan model HS-333, serupa dengan satelit domestik Kanada dan Amerika Serikat.
2. Kapasitas transponder. Satelit ini memiliki 12 transponder dengan kapasitas 6.000 sirkuit suara atau 12 saluran televisi warna dan masa aktif tujuh tahun.
3. Dimensi dan bobot. Satelit ini memiliki tinggi 3,41 meter, diameter 1,9 meter, serta berat sekitar 574 kilogram saat peluncuran.
4. Kembaran satelit asing. Mengutip NASA, Palapa A1 dan A2 merupakan elemen awal sistem satelit domestik Indonesia dan identik dengan Anik milik Kanada serta Westar milik Western Union, kecuali pada reflektor parabolanya yang diperbesar untuk memberi penyinaran maksimal pada daratan Indonesia.
5. Pengelola. Satelit dikendalikan sepenuhnya oleh Perumtel (sekarang Telkom Indonesia), dengan transpondernya turut digunakan oleh TVRI dan Kementerian Pertahanan dan Keamanan.
6. Cakupan sinyal. Cakupan sinyal Palapa A1 menjangkau seluruh Indonesia dan sebagian Asia Tenggara, termasuk Singapura, Malaysia, Thailand, dan Filipina.
7. Peringkat dunia. Indonesia menjadi negara pertama di Asia dan ketiga di dunia yang mengoperasikan Sistem Komunikasi Satelit Domestik berbasis satelit geostasioner, setelah Amerika Serikat dan Kanada.
8. Upacara peresmian bernuansa budaya. Berdasarkan data Wikipedia, pada peresmian sistem satelit Palapa, Presiden Soeharto menggunakan sebuah sakelar berhias 17 permata berbentuk keris tradisional, merujuk pada 17 Agustus sebagai tanggal Proklamasi Kemerdekaan Indonesia.
9. Proyek "mercusuar". Proyek Palapa menjadi salah satu "proyek mercusuar" pada masa Orde Baru untuk membangun kebanggaan nasional, sejajar dengan pembangunan infrastruktur transportasi dan Taman Mini Indonesia Indah.
10. Koordinasi internasional. Sebagai anggota INTELSAT, Indonesia perlu mengoordinasikan rencana sistemnya dengan INTELSAT agar dapat mengoperasikan satelit sendiri.

Setiap satelit memiliki masa pakai terbatas, sehingga Palapa terus mengalami regenerasi. Tercatat ada sembilan jenis satelit Palapa yang pernah diluncurkan, mulai dari Palapa A1 hingga Palapa D. Berikut ringkasan perjalanannya dari generasi ke generasi.

1. Palapa A1 (1976-1983). Satelit perdana yang menjadi tonggak Hari Satelit Palapa dan pembuka era SKSD di Indonesia.
2. Palapa A2 (1977-1987). Diluncurkan pada Maret 1977 dengan roket Delta 2914 sebagai cadangan bila Palapa A1 mengalami kegagalan.
3. Palapa B1 (1983-1990). Diluncurkan pada 18 Juni 1983 melalui pesawat ulang-alik STS misi ke-7 Challenger dan diharapkan mampu memenuhi kebutuhan negara-negara ASEAN.
4. Palapa B2 (1984, gagal). Diluncurkan dari STS-41-B pada 3 Februari 1984, tetapi motor pendorongnya gagal sehingga terjebak di orbit rendah; satelit ini kemudian berhasil diambil kembali oleh misi STS-51A pada 16 November 1984 dan dibawa pulang ke Bumi, dengan biaya penyelamatan sebagian ditanggung perusahaan asuransi yang dipimpin Lloyd's of London.
5. Palapa B2P (1987-1996). Diluncurkan pada 20 Maret 1987 setelah penundaan akibat kecelakaan pesawat Challenger yang meledak dan menewaskan krunya.
6. Palapa B2R (1990-2000). Merupakan satelit B2 yang diperbaiki Hughes, dijual kembali ke Indonesia, dan diluncurkan ulang pada April 1990 dengan roket Delta-6925.
7. Palapa B4 (1992-2005). Diluncurkan pada 14 Mei 1992. Pasca-peluncuran, stasiun bumi membutuhkan waktu sekitar 4 hari fase kritis untuk menguji fungsi seluruh transponder sebelum satelit menetap di orbitnya.
8. Palapa C1 (1996-1999) dan C2 (1996-2011). Jangkauannya lebih luas hingga Asia Tenggara, sebagian Tiongkok, India, Jepang, dan Australia, serta dioperasikan oleh Satelindo yang kini bernama Indosat.
9. Palapa D (2009-2020). Dibuat oleh Thales Alenia Space dan meluncur dengan roket Long March 3B asal Tiongkok pada 31 Agustus 2009. Meskipun sempat mengalami kendala teknis pada roket tahap ketiga saat peluncuran, satelit ini berhasil menjalankan tugasnya hingga akhir masa operasional (deorbit) pada Agustus 2020.

Dampak dari proyek ini begitu luas bagi kehidupan sehari-hari masyarakat Indonesia, mulai dari pemerataan siaran pendidikan TVRI di daerah terpencil hingga perluasan layanan perbankan di pedesaan. Fondasi inilah yang meletakkan dasar bagi kemajuan Indonesia menuju era modern.

Kini, setelah dinas rumpun satelit Palapa selesai, tongkat estafet komunikasi nasional dilanjutkan oleh berbagai satelit modern seperti Satelit Telkom, BRIsat, hingga proyek infrastruktur kabel optik Palapa Ring dan Satelit Republik Indonesia (SATRIA-1). Semangat menyatukan Nusantara yang dicetuskan pada 9 Juli 1976 kini terus hidup dan bermutasi dalam wujud jaringan internet cepat serta penguatan literasi digital hingga ke pelosok negeri

Baca juga: Runtuhnya Kerajaan Majapahit Disebabkan oleh Banyak Faktor

Baca juga: Nama-Nama Presiden Indonesia dan Wakilnya

Mengapa Hari Satelit Palapa Diperingati Setiap Tanggal 9 Juli?

Tanggal 9 Juli dipilih karena bertepatan dengan waktu Indonesia saat Satelit Palapa A1 berhasil meluncur ke orbit. Secara teknis, roket meluncur dari Cape Canaveral, Florida, pada 8 Juli 1976 malam waktu setempat, yang bertepatan dengan 9 Juli 1976 pukul 06.31 WIB. Momentum ini menandai lahirnya era komunikasi satelit nasional Indonesia.

Apa Alasan Presiden Soeharto Memilih Nama "Palapa"?

Nama "Palapa" memiliki makna filosofis yang dalam dan dipilih langsung oleh Presiden Soeharto karena terinspirasi oleh Sumpah Palapa Mahapatih Gajah Mada dari masa Kerajaan Majapahit (1336). Nama ini melambangkan tekad kuat untuk menyatukan seluruh wilayah Nusantara, yang kali ini diwujudkan melalui jaringan komunikasi berbasis teknologi satelit.

Apa Prestasi Besar yang Diraih Indonesia di Kancah Global Melalui Peluncuran Ini?

Keberhasilan peluncuran Satelit Palapa A1 menjadikan Indonesia sebagai negara berkembang pertama di dunia yang memiliki dan mengoperasikan Sistem Komunikasi Satelit Domestik (SKSD) sendiri. Di tingkat global, Indonesia menjadi negara ketiga di dunia yang mengoperasikan sistem satelit domestik berbasis geostasioner, setelah Amerika Serikat dan Kanada.