Tim Unggulan Melawan Kuda Hitam

Partai puncak CONCACAF Cup 2013 akhirnya digelar. Senin (29/7/2013) dinihari WIB, Amerika Serikat selaku tuan rumah bakal bertemu dengan Panama, tim yang tak disangka-sangka bisa melaju mulus secara mengesankan.

Amerika memang merupakan tim yang selalu diunggulkan. Namun kali ini mereka harus ekstra waspada. Sebab, Panama di semifinal dua hari lalu sukses membungkam Meksiko yang berstatus sebagai juara bertahan kompetisi di benua Amerika belahan utara ini.

Panama tidak sekali mengalahkan Meksiko. Tim asuhan Julio Dely Valdes itu juga mampu menaklukkan El Trim, julukan Meksiko di babak kualifikasi. Dalam dua pertandingan, Panama selalu menang dengan skor 2-1.

Panama sebenarnya tak memiliki pemain bintang di dalam skuatnya. Mereka hanya mengandalkan pemain-pemain muda yang dikolaborasikan dengan beberapa punggawa senior. Dari 22 pemain yang dibawa ke CONCACAF Cup, sebanyak 14 muka merupakan pemain yang usianya di bawah 26 tahun. Dengan modal yang demikian, mereka bisa meladeni semua lawannya yang kerap mengandalkan pemain-pemain berusia di atas 26 tahun.

Amerika sendiri banyak dihuni oleh pemain yang sudah berusia 26 tahun ke atas. Kendati demikian, pemain-pemain tersebut justru mampu menunjukkan pengalamannya dengan baik di atas lapangan. Mereka yang mendapat dukungan penuh publik sendiri mampu mengatasi persoalan usia.

Di kompetisi ini, Amerika sudah mencetak gol sebanyak 19 kali. Mereka pun hanya kebobolan lima gol. Di sisi lain, Panama sudah menorehkan 11 gol. Meski lebih sedikit dari Amerika, catatan kebobolan Panama terbilang lebih baik. Hingga semifinal, hanya tiga gol yang bersarang di gawang Panama.

Melihat catatan statistik tersebut, Amerika tentunya wajib mempertajam lini serang mereka. Duet Landon Donovan dan Chris Wondolowski yang sama-sama telah mencetak lima gol harus bisa memanfaatkan celah sekecil mungkin jika ingin membawa negaranya menang di tanah air sendiri.

Jika Amerika punya duet Donovan-Wondolowski, Panama punya seorang bomber maut bernama Gabriel Torres. Pemain berusia 24 tahun ini dengan gemilang mampu menyaingi lawan-lawannya yang lebih senior. Torehan golnya, sudah menyamai yang diraih Donovan dan Wondolowski.

Bicara beban, Amerika tentu memiliki porsi yang berlebih. Selain statusnya yang sebagai tuan rumah, Amerika juga menyandang kandidat sebagai calon kuat juara. Sedangkan Panama, mereka diprediksi lebih rileks menghadapi partai pamungkas ini. Asalkan tidak demam panggung, Panama sangat berpeluang untuk bisa meredam agresifitas tim asuhan Jurgen Klinsmann.

Dari ranking FIFA, Amerika berada di posisi 22 dunia. Di turnamen ini, mereka sudah meraih 12 gelar. Sementara Panama, negara berpenduduk 3,6 juta jiwa ini ada di urutan 51 dunia. Prestasi terbaik mereka di CONCACAF Cup, hanya menjadi runner up pada 2005 lalu.

Dengan semua catatan tersebut, publik tentu sulit menerka apakah Amerika dengan kedigdayaannya sebagai tuan rumah atau Panama yang berstatus sebagai kuda hitam berbahaya yang keluar sebagai juara. Semuanya hanya bisa dibuktikan saat laga yang digelar di Stadion Soldier Field Chicago usai digelar pada Senin pagi WIB. (*)