Lari untuk 'Hindari' Tsunami, Korban Badai Filipina Malah Tewas Tertimbun Longsor

Bencana di Kusiong, yang sebagian besar dihuni oleh kelompok etnis minoritas Teduray, tragis karena lebih dari 2.000 penduduk desanya telah melakukan latihan kesiapsiagaan bencana setiap tahun selama beberapa dekade untuk bersiap menghadapi tsunami karena sejarah yang mematikan.

Tetapi mereka tidak siap menghadapi bahaya yang bisa datang dari Gunung Minandar, di mana desa mereka terletak di kaki bukit, kata Sinarimbo.

"Ketika orang-orang mendengar lonceng peringatan, mereka berlari dan berkumpul di sebuah gereja di tempat yang tinggi," kata Sinarimbo kepada The Associated Press, mengutip laporan penduduk desa Kusiong.

"Masalahnya, bukan tsunami yang menggenangi mereka melainkan volume besar air dan lumpur yang turun dari gunung," katanya.

Pada Agustus 1976, gempa bumi berkekuatan 8,1 skala Richter dan tsunami di Teluk Moro yang melanda sekitar tengah malam menyebabkan ribuan orang tewas dan menghancurkan provinsi-provinsi pesisir dalam salah satu bencana alam paling mematikan dalam sejarah Filipina.

Terletak di antara Teluk Moro dan Gunung Minandar, Kusiong termasuk yang paling terpukul oleh bencana tahun 1976 dan desa itu tidak pernah melupakan tragedi itu. Penduduk desa lanjut usia, yang selamat dari tsunami dan gempa bumi yang kuat, menyampaikan kisah mimpi buruk itu kepada anak-anak mereka, memperingatkan mereka untuk bersiap-siap.

"Setiap tahun, mereka mengadakan latihan untuk bersiap menghadapi tsunami. Seseorang ditugaskan untuk membunyikan bel alarm dan mereka menunjuk tempat tinggi di mana orang harus berlari," kata Sinarimbo. "Penduduk desa bahkan diajari suara gelombang besar yang mendekat berdasarkan ingatan para penyintas tsunami."

"Tapi tidak ada banyak fokus pada bahaya geografis di lereng gunung," katanya.

Buldoser, backhoe, dan payloader dibawa ke Kusiong pada hari Sabtu dengan lebih dari 100 penyelamat dari tentara, polisi dan sukarelawan dari provinsi lain, tetapi mereka tidak dapat menggali di tempat di mana para penyintas mengatakan gereja itu tergeletak di bawahnya karena gundukan berlumpur itu masih sangat lunak, kata para pejabat.

Badan tanggap bencana nasional melaporkan 22 orang hilang dari serangan badai di beberapa provinsi. Sinarimbo mengatakan banyak dari mereka yang hilang di Kusiong tidak termasuk dalam penghitungan resmi pemerintah karena seluruh keluarga mungkin telah dimakamkan dan tidak ada anggota yang tersisa untuk memberikan nama dan rincian kepada pihak berwenang.

Letnan Kolonel Angkatan Darat Dennis Almorato, yang pergi ke komunitas yang dilanda tanah longsor sabtu, mengatakan banjir berlumpur mengubur sekitar 60 rumah pedesaan di sekitar 5 hektar (12 hektar) komunitas. Dia tidak memberikan perkiraan berapa banyak penduduk desa yang mungkin telah terkubur tetapi menggambarkan tingkat tanah longsor sebagai "luar biasa" dan mengatakan bencana malam hari mungkin telah berlangsung dengan cepat.

Seorang komandan tentara regional, Mayor Jenderal Roy Galido, telah diperintahkan untuk memimpin pusat komando darurat untuk memimpin pekerjaan pencarian dan pengambilan di Kusiong, demikian ungkap para pejabat.

Lebih dari 100 penerbangan domestik dan internasional dibatalkan, bandara internasional Manila sempat ditutup di tengah cuaca badai dan pelayaran laut di laut yang dilanda badai dilarang oleh penjaga pantai, membuat ribuan penumpang terdampar.

Air banjir membanjiri banyak provinsi dan kota, menjebak beberapa orang di atap mereka, dan lebih dari 700 rumah rusak. Lebih dari 168.000 orang melarikan diri ke kamp-kamp evakuasi. Presiden Ferdinand Marcos Jr. menyatakan kekecewaannya atas tingginya jumlah korban dalam pertemuan yang disiarkan televisi dengan pejabat mitigasi bencana, Sabtu.