30 Juni 1971: Tiga Kosmonot Soviet Tewas di Kapsul Soyuz 11

Liputan6.com, Moskow - Tiga kosmonot Soviet ditemukan tewas di dalam kapsul ruang angkasa Soyuz 11 setelah melakukan pendaratan yang semula tampak berjalan sempurna di Kazakhstan pada 30 Juni 1971.

Ketiga kosmonot tersebut adalah Letnan Kolonel Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov, dan Viktor Patsayev. Mereka ditemukan meninggal di kursi masing-masing tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera fisik.

Pemerintah Soviet segera memerintahkan penyelidikan untuk mengungkap penyebab tragedi tersebut. Pemeriksaan post-mortem juga dilakukan terhadap ketiga awak.

Dugaan sementara mengarah pada kemungkinan kegagalan pasokan oksigen saat kapsul memasuki kembali atmosfer atau dampak yang belum diketahui dari lamanya mereka berada di ruang angkasa.

Ketiga kosmonot sebelumnya menghabiskan 24 hari di ruang angkasa, menjadi rekor masa tinggal terlama dalam kondisi tanpa gravitasi pada saat itu. Para ahli menduga durasi misi tersebut mungkin berkaitan dengan penyebab kematian mereka.

Mereka juga tercatat sebagai manusia pertama yang tinggal di stasiun ruang angkasa setelah berhasil berlabuh di Salyut 1 milik Uni Soviet.

Selama misi yang dimulai dengan peluncuran pada 6 Juni, para kosmonot menjalankan berbagai eksperimen dan pengamatan ilmiah di stasiun ruang angkasa tersebut.

Insiden Soyuz 11 menambah daftar masalah yang pernah dialami program Soyuz dan dinilai berpotensi memengaruhi masa depan program antariksa Soviet.

Sebelumnya, pada 1967, Vladimir Komarov menjadi orang pertama yang meninggal dalam misi ruang angkasa setelah parasut kapsul Soyuz 1 gagal berfungsi saat pendaratan. Beberapa misi berikutnya juga menghadapi kendala teknis, termasuk Soyuz 10 yang dibatalkan sebelum awak memasuki stasiun ruang angkasa.

Ketiga kosmonot Soyuz 11 akan dimakamkan di tembok Kremlin bersama Yuri Gagarin, manusia pertama yang melakukan perjalanan ke ruang angkasa.

Sebagai bentuk penghormatan atas pengorbanan mereka, Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov, dan Viktor Patsayev dianugerahi gelar Pahlawan Uni Soviet. Volkov menerima medali Bintang Emas sebagai penghargaan tambahan setelah sebelumnya juga menyandang gelar tersebut.