16 Juni 1884: Roller Coaster Pertama di AS Resmi Dibuka

Liputan6.com, Washington, D.C. - Tanggal 16 Juni 1884 menjadi tonggak penting dalam sejarah industri hiburan dunia. Pada hari itu, roller coaster pertama di Amerika Serikat resmi dibuka untuk umum di kawasan wisata Coney Island, New York.

Dilansir dari History.com, Selasa (16/6/2026) wahana yang diberi nama Switchback Railway tersebut dirancang oleh penemu asal Amerika, LaMarcus Thompson. Atraksi ini dianggap sebagai cikal bakal roller coaster modern yang kemudian berkembang menjadi salah satu wahana paling populer di taman hiburan di seluruh dunia.

Switchback Railway memiliki desain yang jauh lebih sederhana dibandingkan roller coaster masa kini. Kereta hanya melaju dengan kecepatan sekitar 10 kilometer per jam dan penumpang dikenakan tarif lima sen untuk sekali perjalanan.

Meski demikian, wahana tersebut langsung menarik perhatian masyarakat dan meraih popularitas besar. Kesuksesan Switchback Railway mendorong pembangunan ratusan roller coaster baru di berbagai kota di Amerika Serikat pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20.

Saat itu, Coney Island memang tengah berkembang menjadi pusat hiburan utama di Amerika. Setelah berakhirnya Perang Saudara, kawasan tersebut dipenuhi hotel, restoran, teater, hingga berbagai fasilitas rekreasi yang menarik wisatawan dari berbagai daerah.

Popularitas Coney Island semakin meningkat setelah berdirinya tiga taman hiburan besar, yakni Dreamland, Luna Park, dan Steeplechase, antara tahun 1897 hingga 1904.

Selain dikenal sebagai lokasi roller coaster pertama, Coney Island juga memiliki tempat khusus dalam sejarah kuliner Amerika. Kawasan ini menjadi lokasi berdirinya gerai pertama Nathan's Famous pada 1916, yang kemudian terkenal dengan tradisi kontes makan hot dog setiap Hari Kemerdekaan Amerika Serikat pada 4 Juli.

Industri taman hiburan Amerika sempat mengalami kemunduran selama masa Depresi Besar dan Perang Dunia II. Namun sektor tersebut kembali bangkit setelah pembukaan Disneyland di California pada 1955.

Sejak saat itu, persaingan antar taman hiburan mendorong lahirnya roller coaster dengan teknologi yang semakin canggih, lebih tinggi, lebih cepat, dan lebih ekstrem.

Meski banyak taman hiburan klasik di Coney Island telah tutup, kawasan tersebut tetap menjadi salah satu destinasi wisata ikonik di Amerika Serikat. Salah satu peninggalan bersejarah yang masih beroperasi hingga kini adalah Cyclone, roller coaster kayu yang dibuka pada 1927 dan mampu melaju hingga sekitar 97 kilometer per jam.