Buruk di UEFA Nations League, Kiper Timnas Inggris Yakin Sukses di Piala Dunia 2022

Liputan6.com, Jakarta Timnas Inggris gagal menunjukkan performa apik di ajang Nations League pada September lalu. Pelatih The Three Lions Gareth Southgate dicibir penggemar lantaran skuadnya kalah 0–1 dari Timnas Italia dalam laga yang berlangsung di Stadion Giuseppe Meazza.

Hasil tersebut menandai kegagalan kelima berturut-turut Inggris meraup kemenangan di ajang internasional. Tren buruknya bahkan berlanjut kala Harry Kane dan kawan-kawan meladeni Jerman. The Three Lions hanya mampu bermain imbang 3–3.

Kendati demikian, kiper Timnas Inggris Jordan Pickford optimistis skuadnya bakal tampil apik di perhelatan Piala Dunia 2022 Qatar. Ia mengekliam The Three Lions saat ini telah membuat progres signifikan dibanding empat tahun lalu.

“Ini soal ekspektasi. (Timnas Inggris) bakal menjadi lebih kuat dengan semua perkembangan yang telah kami buat selama empat tahun terakhir,” ujar penjaga gawang Everton, seperti dilansir dari Daily Mail.

Tampil maksimal di Piala Dunia 2022 memang jadi cita-cita seluruh tim dan pemain yang berlaga. Akan tetapi, hal itu bukanlah tugas mudah. Apalagi The Three Lions dilingkupi performa buruk usai tembus ke final Euro 2020.

Tak heran jika Southgate menjadi sasaran kritik. Manajer berusia 52 tahun itu dinilai salah dalam aspek aspek, mulai dari menerapkan taktik, menyusun formasi, melakukan substitusi, hingga menetapkan sikap.

Southgate pun kini diklaim telah menentukan langkah antisipasi jelang laga perdananya di Piala Dunia Qatar 2022. Ia kabarnya bakal menurunkan skuad dengan jajaran pemain berpengalaman, seperti Raheem Sterling, Kane, John Stones, dan Pickford.

“Manajer telah menyiapkan tim untuk turun dan memenangkan pertandingan. Kami harus mampu mengeksekusinya,” kata Pickford pada Minggu (20/11/2022) waktu setempat, seperti dikutip dari Daily Mail.

“Saya pikir Gareth luar biasa. Dia hebat dengan semua penggawa, dan sekarang ada jalan (yang diberikan) untuk para pemain muda,” sambung pesepak bola berusia 28 tahun tersebut.

Kapten Timnas Inggris Harry Kane nampaknya sependapat dengan Pickford. Ia juga memandang Southgate sebagai sosok pelatih hebat. Bintang Tottenham Hotspur itu pun tak lagi mempermasalahkan performa buruk mereka di laga sebelumnya.