FBI Tangkap Perempuan Diduga Mata-matai Keluarga Presiden Taiwan untuk China

Liputan6.com, Washington, DC - FBI menangkap seorang agen properti asal California saat hendak terbang ke China. Perempuan itu dituduh diam-diam bekerja untuk Beijing dengan memata-matai keluarga Presiden Taiwan di Amerika Serikat (AS).

Kasus ini mencuat di tengah hubungan AS dan China yang terus diwarnai ketegangan. Taiwan selama ini menjadi salah satu sumber utama persaingan militer dan diplomatik kedua negara, sementara Beijing mengklaim pulau tersebut sebagai bagian dari wilayahnya.

FBI dan jaksa federal menuduh Wanying Zhang memantau rumah putra presiden Taiwan, kemudian mengirimkan foto, video, serta informasi pelat nomor kendaraannya kepada seorang pejabat pemerintah China.

Dokumen pengaduan pidana federal tidak menyebutkan nama orang yang menjadi sasaran. Namun, akun respons cepat FBI di platform X menyatakan target tersebut adalah putra Presiden Taiwan.

Putra sulung Presiden Lai Ching-te, Ting-Yu Lai, diketahui tinggal dan bekerja sebagai insinyur di wilayah Seattle.

Zhang, agen properti berusia 34 tahun asal Irvine yang juga menggunakan nama Heather, ditangkap pada Minggu (4/10) di Bandara Internasional Los Angeles.

Wakil Pertama Jaksa AS Bill Essayli menuduhnya bekerja untuk China sebagai agen pemerintah asing tanpa mendaftarkan diri kepada otoritas AS.

Juru bicara kantor kejaksaan AS, Shawn Lewis, mengatakan Zhang merupakan warga negara AS melalui proses naturalisasi.

Zhang menjalani sidang perdana di pengadilan federal pusat kota Los Angeles pada Senin (5/10). Sidang itu digelar untuk memastikan ia memahami hak-haknya.

Hingga saat ini, Zhang belum secara resmi didakwa melalui surat dakwaan dewan juri.

Hakim Steve Kim menyatakan Zhang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan pengacara yang disediakan pemerintah berdasarkan kondisi keuangannya. Ia pun diminta segera menunjuk pengacara pribadi.

Sidang untuk menentukan apakah Zhang dapat dibebaskan dengan jaminan atau harus tetap ditahan dijadwalkan berlangsung pada Rabu (7/10) sore.

Suaminya, Edric Ding, hadir di gedung pengadilan, tetapi menolak memberikan komentar.

Catatan resmi California menunjukkan Zhang telah memiliki lisensi sebagai agen properti sejak 2016. Profilnya di Zillow mencatat ia menjual tujuh rumah di kawasan Orange County dalam setahun terakhir.

Kasus Zhang menjadi yang terbaru dalam serangkaian penuntutan Kementerian Kehakiman AS terhadap orang-orang yang diduga diam-diam bekerja untuk memajukan kepentingan Beijing di wilayah AS.

Sejumlah kasus sebelumnya berkaitan dengan apa yang disebut kementerian kehakiman sebagai upaya agresif China untuk melacak dan mengintimidasi aktivis prodemokrasi yang tinggal di AS, sekaligus membungkam suara mereka.

Kementerian kehakiman juga menuduh Beijing berusaha memengaruhi opini publik di AS agar lebih menguntungkan China dengan membangun hubungan dengan tokoh-tokoh politik yang dinilai memiliki akses ke pusat kekuasaan.

Kedutaan Besar China di AS belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar pada Senin. Sementara itu, Kementerian Luar Negeri China di Beijing sedang tutup karena libur.

Kantor Kepresidenan Taiwan mengonfirmasi bahwa kerabat Presiden Lai Ching-te memang menjadi sasaran, tetapi tidak menjelaskan apakah orang yang dimaksud adalah putranya.

Pihak kepresidenan menyebut kasus tersebut sebagai "contoh klasik represi lintas negara".

"Taiwan mengecam sekeras-kerasnya tindakan barbar seperti ini, yang mengabaikan hak asasi manusia dan kedaulatan negara serta bertujuan menekan, mengancam, atau bahkan mencelakai orang-orang yang memperjuangkan kebebasan dan demokrasi maupun keluarga mereka. Perilaku seperti ini tidak seharusnya ditoleransi di dunia yang beradab," kata juru bicara Karen Kuo dalam pernyataan tertulis.

Menurut pernyataan tertulis yang menjadi bagian dari pengaduan pidana, Zhang dan seorang lainnya terbang ke Seattle pada 1 September 2025 atas arahan pejabat China.

Keduanya kemudian melakukan pengawasan di sekitar rumah orang yang menjadi sasaran.

Kamera keamanan di sebuah rumah dekat lokasi tersebut merekam keduanya mengambil gambar target dan keluarganya dari dalam kendaraan.

Zhang kemudian diduga mengirimkan hasil pengawasan kepada seorang pejabat China, termasuk foto, video, serta informasi pelat nomor kendaraan milik target.

Dalam dokumen tersebut, penyidik menyebut foto-foto dan informasi mengenai keberadaan kerabat dekat seorang pejabat tinggi Taiwan dapat dimanfaatkan China untuk memperoleh "daya tekan" terhadap presiden Taiwan jika sewaktu-waktu terjadi konflik.

Dokumen itu juga menyebut Zhang pernah kuliah di University of International Relations di Beijing.

Agen FBI yang menyusun pernyataan tertulis dalam pengaduan pidana itu mengatakan universitas tersebut dikenal memiliki hubungan erat dengan jaringan intelijen China. Banyak lulusannya kemudian bekerja di berbagai kementerian pemerintah China, termasuk lembaga yang berkaitan dengan intelijen negara.

Menurut dokumen tersebut, Zhang tetap berhubungan dengan seorang teman kuliahnya yang kemudian menjadi pejabat pemerintah China sejak mereka lulus sekitar 2014.

Temannya itu kemudian memperkenalkan Zhang kepada pejabat pemerintah China lainnya. Sepanjang 2025, Zhang disebut berkomunikasi dengan kedua pejabat tersebut.

Dalam unggahan tertanggal 2 September 2025 di aplikasi berbahasa Mandarin Xiaohongshu, Zhang mengeluhkan lamanya antrean pemeriksaan keamanan di Bandara Seattle.

Ia bahkan mempertanyakan apakah bandara itu merupakan "bandara internasional paling tidak efisien" di AS.

Zhang rutin mengunggah foto-foto perjalanannya ke berbagai negara serta aktivitasnya bersantap di restoran-restoran kelas atas.

Taiwan dan China telah diperintah secara terpisah sejak berakhirnya perang saudara pada 1949. Meski demikian, Beijing hingga kini tetap mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayah China.

Lai, yang terpilih sebagai presiden pada 2024, mengatakan Taiwan dan China tidak berada di bawah satu sama lain. Ia menegaskan pula bahwa "Republik Rakyat China tidak memiliki hak untuk mewakili Taiwan".

Beijing menganggap Lai sebagai separatis dan menyebutnya sebagai "perusak perdamaian".

Selama menjabat, Lai meningkatkan belanja pertahanan Taiwan. Ia antara lain berjanji menaikkan anggaran pertahanan dari 3 persen menjadi 5 persen dari produk domestik bruto (PDB).

Lai turut mendorong anggaran khusus untuk pembangunan sistem pertahanan udara T-Dome.

Kasus Zhang bukan satu-satunya perkara serupa yang ditangani otoritas AS. Pada Mei, Wali Kota Arcadia Eileen Wang setuju mengaku bersalah atas tuduhan bertindak sebagai agen ilegal pemerintah China dan kemudian mengundurkan diri dari jabatannya.

Wang sebelumnya didakwa atas satu tuduhan bertindak di Amerika Serikat sebagai agen ilegal pemerintah asing. Ia dituduh menjalankan kepentingan pejabat China, antara lain dengan membagikan artikel-artikel yang menguntungkan Beijing, tanpa terlebih dahulu memberi tahu pemerintah AS sebagaimana diwajibkan undang-undang.