Pertama Kali dalam Sejarah, `Kelinci` China Kirim Foto dari Bulan

Badan Antariksa China berhasil mendaratkan satelit beserta rover atau robot ke Bulan. Pendaratan robot kelinci Jade Rabbit itu terbukti dari foto yang dikirim robot yang dalam Bahasa China disebut Yutu itu.

Peluncuran satelit Chang'e-3 ini merupakan pertama kalinya dalam sejarah China. Juga merupakan pelepasan satelit ke Bulan pertama pada Abad 21 dunia. Misi serupa kali terakhir dilakukan satelit Luna 24 milik Uni Soviet pada 1976.

Kepala Peluncuran Satelit China Ma Xingrui menyatakan, misi pendaratan satelit Chang'e-3 dan rover berjalan lancar. Rover Yutu mulai bergerak di Bulan pada Minggu 15 Desember 2013, sekitar pukul 23.42 waktu Beijing.

Yutu dan satelit pendarat kemudian saling berfoto satu sama lain dan mengirimkan gambar tersebut ke Badan Antariksa China di Beijing.

"Yutu 6 roda itu lalu pindah ke bagian Bulan lain sekitar 9 meter ke utara dan mulai memotret satelit pendaratan," jelas Ma, seperti dimuat Xinhua, Senin (16/12/2013).

Dalam foto terlihat, robot Yutu menginjakkan kaki di Bulan dengan suasana tanah berwarna hitam keabu-abuan. Di bagian depan robot, terpampang bendera China, khas dengan bintang limanya.

Saat baru menerima foto itu, seluruh karyawan di Beijing Aerospace Control Center (BACC) bersorak gembira. Mereka mengukir sejarah dunia dengan pengiriman robot penjelajah di bulan. China menjadi negara ketiga yang mengirim rover ke luar angkasa, setelah Amerika Serikat dan Rusia.

Dalam tugasnya, robot Yutu akan melakukan penjelajahan dengan tujuan mencari tahu struktur geologi dan permukaan zat Bulan serta mencari sumber daya alam di sana. Mereka akan berada di Bulan selama 3 bulan.

Robot dengan berat 140 kg itu pertama kali menginjakkan kakinya di Bulan pada Minggu 15 Desember, pukul 04.35 waktu Beijing menyusul pendaratan satelit Chang'e-3 mendarat di permukaan Bulan pada Sabtu 13 Desember malam, sekitar pukul 09.11 waktu Beijing.

Rover penjelajah bulan beroda 6 itu dilengkapi 4 kamera, 2 kaki mekanik yang bisa menggali sampel tanah. Nama Yutu didapat lewat polling yang melibatkan masyarakat untuk memilih julukan untuk robot yang bekerja dengan energi dari Matahari itu. Yutu diambil dari nama kelinci putih peliharaan Dewi Bulan atau Chang'e dalam mitologi China. (Riz/Yus)

Baca juga: China Niat Bikin Pangkalan Rudal `Death Star` di Bulan?