25 September 1928: Kisah Lahirnya Motorola, Bermula dari Radio Mobil

Liputan6.com, Washington D.C - Perusahaan baru di Chicago bernama Galvin Manufacturing Corporation menjadi perusahaan pertama dalam sejarah yang memproduksi massal radio untuk mobil yang disahkan pada 25 September 1928. Pada 1930, Galvin memperkenalkan radio Motorola, radio mobil komersial pertama yang mereka produksi secara massal.

Dikutip dari History.com, Jumat (25/9/2026), nama Motorola terdiri dari dua bagian yaitu "motor" yang merujuk pada mobil dan gerakan dan "ola" yang berasal dari kata "Victrola" dan bertujuan agar mengingatkan orang pada musik.

Di tahun 1921, insinyur Paul Galvin dan temannya Edward Stewart mendirikan sebuah pabrik baterai penyimpanan di Marshfield, Wisconsin. Namun, perusahaan ini tutup dua tahun kemudian. Pada tahun 1926, Galvin dan Steward kembali mendirikan perusahaan pembuat baterai mereka dan berpindah tempat ke Chicago.

Perusahaan kedua itu pun bangkrut, tapi tidak sebelum mereka menemukan cara agar radio rumahan bisa mengambil daya dari stopkontak listrik, mereka menyebutnya "dry-battery eliminator (alat pengganti baterai kering)."

Galvin membeli kembali bagian "eliminator" dari perusahaannya yang bangkrut tersebut dalam sebuah acara lelang waktu itu dengan kurs harga US$ 750 (Rp 13,3 juta) dan langsung kembali berbisnis. Mereka memproduksi dan memperbaiki alat pengganti baterai dan perangkat radio AC untuk pelanggan seperti Sears, Roebuck.

Namun, tak lama dari situ, perhatian Galvin berubah ke bisnis radio mobil. Radio mobil pertama yaitu "radio perjalanan" portabel yang bertenaga baterai, diikuti oleh radio tanam dengan pemasangan khusus seharga US$ 250 per unit (sekitar US$ 2.800 atau Rp 49,8 juta di harga dolar saat ini) hadir di tahun 1926, tapi harganya masih terlalu mahal untuk pengemudi pada umumnya.

Galvin berpikir apabila ia bisa menemukan cara untuk memproduksi massal radio mobil dengan harga murah, ia akan menjadi kaya. Di bulan Juni 1930, ia mengajak dua penemu bernama Elmer Wavering dan William Lear untuk memodifikasi mobil Studebaker lamanya dengan radio, lalu mengemudi sejauh 1.287 kilometer ke acara pertemuan tahunan Asosiasi Produsen Radio (RMA) di Atlantic City.

Ia memarkirkan mobilnya di luar gedung acara lalu memutar musik dengan kencang (untuk tujuan ini, Wavering sudah memasang pengeras suara khusus di bawah kap mobil Studebaker) dan menunggu pesanan dari anggota RMA berdatangan.

Beberapa orang datang menghampiri, dan Galvin berhasil menjual cukup banyak radio mobil 5T71 dengan harga US$ 110 atau US$ 2.154 (Rp 38,3 juta) di harga dolar saat ini sehingga hampir mencapai titik impas untuk tahun itu.

Ia mengganti nama perusahaannya menjadi Motorola dan mengubah cara orang-orang mengemudi serta menaiki mobil.

Sementara itu, William Lear kemudian menciptakan sistem kaset delapan jalur yang menjadi fitur standar di setiap mobil Ford mulai tahun 1966.

Di sisi lain, produsen mobil mengembangkan divisi produksi radio mereka sendiri, yang secara perlahan membuat Motorola keluar dari pasar yang sudah mereka bangun.

Perusahaan tersebut berhenti membuat radio untuk mobil di tahun 1984. Kini, perusahaan tersebut lebih dikenal sebagai produsen telepon seluler.