Inggris Gandakan Pasukan di Norwegia untuk Hadapi Ancaman Rusia

Liputan6.com, London - Inggris akan menggandakan jumlah pasukannya yang ditempatkan di Norwegia dalam tiga tahun ke depan sebagai bagian dari upaya menghadapi ancaman Rusia di kawasan High North (Utara Jauh) dan Arktik. Kebijakan ini diumumkan oleh Menteri Pertahanan Inggris John Healey.

Healey menyatakan bahwa jumlah personel angkatan bersenjata Inggris yang ditempatkan di Norwegia akan meningkat dari sekitar 1.000 menjadi 2.000 orang. Langkah ini diambil di tengah meningkatnya kekhawatiran negara-negara anggota NATO terhadap aktivitas Rusia di kawasan Arktik, termasuk pembukaan kembali pangkalan-pangkalan lama era Perang Dingin dan peningkatan kehadiran militer di wilayah tersebut.

"Tuntutan terhadap pertahanan terus meningkat dan Rusia menimbulkan ancaman terbesar terhadap keamanan Arktik dan High North yang pernah kita lihat sejak Perang Dingin," kata Healey seperti dikutip dari laporan BBC.

Healey dijadwalkan akan bergabung dengan para mitranya dari negara-negara NATO di markas besar aliansi di Brussel pada Kamis (12/2) untuk membahas proposal tersebut.

Komitmen Inggris untuk menggandakan jumlah pasukan dilaporkan berkaitan dengan inisiatif Arctic Sentry, sebuah usulan yang diajukan oleh Menteri Luar Negeri Inggris Yvette Cooper, untuk memperkuat pengawasan dan keamanan di kawasan Arktik. Inisiatif ini dirancang sebagai mekanisme kerja sama keamanan yang berfokus pada peningkatan pemantauan aktivitas militer dan potensi ancaman di wilayah tersebut.

Sebagai bagian dari kebijakan memperluas kehadiran militer Inggris di kawasan tersebut, sebanyak 1.500 Komando Marinir Kerajaan (Royal Marine Commandos) Inggris akan ambil bagian dalam latihan militer NATO bertajuk Exercise Cold Response pada bulan Maret. Latihan berskala besar ini akan berlangsung di Norwegia, Finlandia, dan Swedia, serta dirancang untuk melatih pasukan sekutu menghadapi kondisi ekstrem Arktik.

Selain itu, pada bulan September, Pasukan Ekspedisi Gabungan yang dipimpin Inggris (Joint Expeditionary Force) akan menggelar latihan bernama Lion Protector. Latihan tersebut akan melibatkan kekuatan udara, darat, dan laut dari sejumlah negara Eropa. Operasi ini difokuskan pada pelatihan pertahanan infrastruktur penting dari serangan dan sabotase di wilayah Norwegia, Islandia, dan Selat Denmark.

Inggris dan sekutu NATO-nya dilaporkan semakin khawatir terhadap potensi ancaman Rusia terhadap kabel dan pipa bawah laut, terutama di tengah meningkatnya ketegangan setelah invasi Rusia ke Ukraina. Infrastruktur bawah laut dinilai sangat vital bagi komunikasi dan pasokan energi di kawasan tersebut.

Tahun lalu, Inggris dan Norwegia menandatangani pakta pertahanan yang bertujuan melindungi kabel bawah laut. Melalui kerja sama ini, kedua negara akan mengoperasikan armada gabungan angkatan laut untuk melacak aktivitas kapal selam Rusia.

Kementerian Pertahanan Inggris melaporkan bahwa dalam dua tahun terakhir terjadi peningkatan sebesar 30 persen aktivitas kapal selam Rusia di perairan Inggris. Bahkan, aktivitas kapal selam Rusia di Samudra Atlantik Utara kini disebut telah kembali ke tingkat yang sama seperti pada masa Perang Dingin.