14 Oktober 1947: Chuck Yeager, Pria yang Berhasil Terbang Lebih Cepat dari Suara

Liputan6.com, Washington D.C - Seorang Kapten Angkatan Udara Amerika Serikat Chuck Yeager menjadi orang pertama dalam sejarah yang terbang lebih cepat dari kecepatan suara pada 14 Oktober 1947.

Dikutip dari History.com, Rabu (14/10/2026), Yeager yang lahir di Myra, West Virginia, di tahun 1923 adalah seorang pilot pesawat tempur selama Perang Dunia II dan sudah menerbangkan 64 misi di atas Eropa. Ia menembak jatuh 13 pesawat Jerman dan pesawatnya sendiri ditembak jatuh di atas Prancis tapi ia berhasil lolos dari penangkapan berkat bantuan Gerakan Perlawanan Bawah Tanah Prancis.

Setelah perang, ia termasuk di antara beberapa sukarelawan yang terpilih untuk menguji terbang pesawat roket eksperimental X-1 yang dibangun oleh Bell Aircraft Company untuk mengeksplorasi kemungkinan penerbangan supersonik.

Selama bertahun-tahun, banyak penerbang percaya bahwa manusia tidak diciptakan untuk terbang lebih cepat daripada suara, dengan berteori bahwa peningkatan hambatan transonik akan menghancurkan pesawat apapun. Semua ini berubah ketika Yeager menerbangkan X-1 di atas Rogers Dry Lake di California Selatan pada 14 Oktober 1947.

X-1 diangkat ke ketinggian 7.620 meter oleh pesawat B-29, lalu dilepaskan melalui ruang bom, melesat hingga 12.192 meter dan melampaui kecepatan 1.065 kilometer per jam (kecepatan suara pada ketinggian tersebut).

Pesawat roket dengan nama panggilan "Glamorous Glennis" (yang diambil dari nama istri Yeager) ini dirancang dengan sayap tipis yang tidak melengkung ke belakang dan badan pesawat yang aerodinamis, yang bentuknya meniru peluru kaliber .50.

Laporan tentang penerbangan ini bocor ke media pada Desember 1947, tapi karena proyek tersebut bersifat rahasia, prestasi Bell dan Yeager baru dikonfirmasi dengan resmi pada bulan Juni 1948.

Yeager terus bertugas sebagai pilot uji coba dan di 1953, ia terbang dengan kecepatan 2.655 kilometer per jam dengan pesawat roket X-1A.

Ia pensiun dari Angkatan Udara AS di tahun 1975 dengan pangkat brigadir jenderal. Yeager meninggal dunia pada 7 Desember 2020 di usianya yang ke-97 tahun.