Profil Sergei Krikalev, Astronaut yang Ditolak Pulang ke Bumi karena Negara Tak Ada Uang

Pengalaman penerbangan luar angkasa:

• Soyuz TM-7 diluncurkan pada 26 November 1988, dengan Krikalev sebagai insinyur penerbangan, Komandan Alexander Volkov, dan Astronaut Prancis Jean-Loup Chretien. Setelah kru sebelumnya kembali ke Bumi, Krikalev, Polyakov, dan Volkov terus melakukan eksperimen di stasiun luar angkasa Mir. Karena kedatangan kru berikutnya tertunda, mereka mempersiapkan Mir untuk operasi tak berawak sebelum kembali ke Bumi pada 27 April 1989.
• Soyuz TM-12 diluncurkan pada 19 Mei 1991, dengan Krikalev sebagai insinyur penerbangan, Komandan Anatoly Artsebarsky, dan astronaut Inggris Helen Sharman. Sharman kembali ke Bumi bersama kru sebelumnya setelah satu minggu, sementara Krikalev dan Artsebarsky tetap di Mir. Selama musim panas, mereka melakukan enam EVA untuk melakukan berbagai eksperimen dan beberapa tugas pemeliharaan stasiun. Extravehicular Activity (EVA), adalah aktivitas yang dilakukan oleh astronaut luar angkasa di luar pesawat ruang angkasa mereka yang mengorbit di atas Bumi.
• Pada Juli 1991, Krikalev setuju untuk tetap di Mir sebagai insinyur penerbangan untuk kru berikutnya, yang dijadwalkan tiba pada bulan Oktober karena dua penerbangan berikutnya yang direncanakan telah dikurangi menjadi satu. Krikalev kembali ke Bumi pada 25 Maret 1992.
• Krikalev terbang dengan STS-60 (3-11 Februari 1994), Misi Pesawat Ulang-alik gabungan pertama AS/Rusia dan penerbangan kedua dari Space Habitation Module-2 (Spacehab-2).
• Krikalev terbang dengan STS-88 (4-15 Desember 1998), misi perakitan Stasiun Luar Angkasa Internasional pertama. Selama misi 12 hari tersebut modul Unity dikawinkan dengan modul Zarya.
• Krikalev adalah anggota kru Ekspedisi 1. Mereka diluncurkan pada tanggal 31 Oktober 2000 dengan roket Soyuz dari lokasi peluncuran Baikonur di Kazakhstan, dan berhasil berlabuh dengan stasiun tersebut pada tanggal 2 November 2000. Selama berada di Stasiun tersebut, mereka mempersiapkan bagian dalam pos orbital untuk kru masa depan. Mereka juga melihat Stasiun tersebut bertambah besar dengan pemasangan struktur susunan surya AS dan Modul Laboratorium Takdir AS. Mereka kembali ke Bumi pada 21 Maret 2001.

Krikalev telah mencatat lebih dari 1 tahun, 5 bulan dan 10 hari di luar angkasa, termasuk tujuh EVA.

Tugas terkini:

Krikalev kemudian berlatih untuk Ekspedisi ISS 11, yang dijadwalkan diluncurkan pada bulan April 2005 dalam misi enam bulan.

Sebenarnya Sergei Krikalev bisa saja pergi. Ada kapsul masuk kembali Raduga di dalam Mir, yang dirancang khusus untuk kembali ke Bumi. Tapi mengambilnya berarti akhir dari stasiun luar angkasa Mir karena tidak ada orang lain yang menjaganya.

“Saya bertanya-tanya apakah saya memiliki kekuatan untuk bertahan hidup guna menyelesaikan program tersebut. Saya tidak yakin," katanya. Atrofi otot, radiasi, risiko kanker, sistem kekebalan tubuh yang semakin melemah setiap harinya—ini hanyalah beberapa kemungkinan konsekuensi dari misi luar angkasa yang berlarut-larut.

Misi ini berlangsung dua kali lebih lama dari yang direncanakan semula. Dia menghabiskan 311 hari, atau 10 bulan, di luar angkasa, tanpa disadari ia memecahkan rekor dunia dalam prosesnya. Selama waktu ini, empat misi yang dijadwalkan dipotong menjadi dua, dan tidak satupun dari mereka memiliki ruang untuk insinyur penerbangan lainnya.

Rusia, yang pada saat itu mempunyai masalah keuangan yang besar karena hiperinflasi, menjual kursi negara lain ke stasiun luar angkasa dengan roket Soyuz.

Krikalev akhirnya kembali ke Bumi pada 25 Maret 1992 setelah Jerman membayar $24 juta untuk membeli tiket penggantinya, Klaus-Dietrich Flade.

Saat mendarat, seorang pria dengan empat huruf “USSR” dan bendera merah Soviet di pakaian antariksanya muncul dari kapsul Soyuz. Salah satu laporan menggambarkan penampilannya sebagai "pucat seperti tepung dan berkeringat, seperti segumpal adonan basah".

Saat itu seluruh dunia telah mendengar tentang “korban luar angkasa” ini.

Empat pria membantunya berdiri, menopangnya saat dia meletakkan kakinya di tanah. Salah satu dari mereka melemparkan mantel bulu ke tubuhnya, sementara yang lain membawakannya semangkuk kaldu.