Jalan Kaki dari Madrid ke Doha Demi Piala Dunia 2022, Santiago Sanchez Menghilang di Iran

Saat ini menghadapi protes terbesar dalam sejarah kepemimpinan ulamanya setelah kematian Mahsa Amini pada pada 16 September 2022 lalu. Gadis berusia 22 tahun yang warga Kurdi Iran, yang ditahan oleh polisi moral di Teheran karena "pakaian yang tidak pantas" dan meninggal dalam tahanan polisi.

Pada hari Kamis, pasukan keamanan Iran menembaki dan menahan pelayat yang berkumpul di kampung halaman Amini di Saqez, dekat perbatasan Irak, untuk menandai 40 hari sejak dia meninggal.

Dalam kondisi sangat lelah, Cogedor dan suaminya, Santiago membagikan pesan terakhir yang dikirim anaknya pada tanggal 2 Oktober di pagi hari.

Pesan itu menjelaskan rencana Sanchez selanjutnya.

"Saya bersama seorang teman yang datang menjemput. Saya akan pergi ke Bandar Abbas, sejauh 1.700 kilometer di bagian selatan Iran, dekat Pulau Hormuz," kata Sanchez dalam pesan tersebut.

Ia juga menjelaskan bahwa ia berencana untuk pergi ke ibu kota Iran, Teheran di hari selanjutnya, untuk melaksanakan wawancara dengan sebuah stasiun televisi.

Tetapi, setelah itu, semua kabar soal Sanchez hilang sebelum ia mencapai Teheran, menurut orang tuanya.

Sanchez sempat mengingatkan orang tuanya sebelum ia melintasi Iran bahwa komunikasi selama di sana akan lebih sulit dibanding beberapa bulan sebelumnya. 

Orang tua Sanchez bangga dengan semangat sang anak untuk bisa berpetualang dengan tujuan untuk membantu masyarakat dan mempromosikan klub favoritnya, Real Madrid.

"Dia (Sanchez) tidak membuat propaganda untuk situasi apa pun. Satu-satunya hal yang memotivasinya adalah mendukung Real Madrid dan sampai tepat waktu di Qatar untuk Piala Dunia," ujar ibu Sanchez itu.

Lalu dari Teheran Sanchez akan melanjutkan perjalanan ke Bandar Abbas, sebuah pelabuhan di selatan Iran, dimana ia akan menumpang sebuah kapal untuk ke Qatar.

Miguel Bergado, teman dekat Sanchez dan sesama pelancong pada kesempatan sebelumnya, mengatakan dia tidak mendengar lagi tentang Sanchez sejak foto dia melintasi perbatasan.

"Dia akan dicap paspornya, membayar dan masuk," katanya. "Kami berusaha tenang karena Santi adalah orang berpengalaman yang menghormati aturan, budaya, dan perbatasan. Dia sudah pernah ke Iran, negara yang ramah... tapi kali ini adalah saat yang sulit."

Sanchez saat berbicara dengan Reuters di Zakho di Kurdistan Irak bulan lalu bahwa dia berharap dia bisa bertemu tim Spanyol dan menginspirasi mereka untuk meraih kemenangan di Piala Dunia 2022.

"Jika Anda tidak menetapkan tanggal untuk impian Anda, Anda tidak akan mewujudkannya," katanya.

Kick-off Piala Dunia mendorongnya melakukan perjalanan melalui panas yang ekstrem dan ketidakpastian tentang makanan atau tempat tidur berikutnya.

Sanchez juga pernah membagikan tujuan mulianya melakukan petualangan ini. Ia ingin belajar tentang bagaimana masyarakat dunia hidup sebelum sampai di Qatar untuk pertandingan pertama Spanyol di Piala Dunia pada 23 November.

"Ide dari perjalanan ini adalah untuk memotivasi dan menginspirasi orang-orang bahwa mereka bisa pergi jauh dengan sekecil apa pun yang mereka miliki," kata Sanchez dari Sulaymaniyah, sebuah kota di timur laut Iraq.