Apa yang Terjadi di Otak Saat Orang Ketakutan?

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa di otak, rasa takut tampaknya berasal dari amigdala dan medial prefrontal cortex (mPFC). Sehingga di situlah para peneliti fokus. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi di daerah otak tersebut, para peneliti menunjukkan kepada para sukarelawan sebuah kotak di layar komputer.

Para peneliti dapat melihat meningkatnya aktivitas otak ketika sukarelawan diperlihatkan kotak, yang dikaitkan dengan menerima kejutan pada pergelangan tangan, sebagai ukuran respons rasa takut.

Dalam mempelajari respons ini, para peneliti mengamati bahwa aktivitas otak merupakan sejenis ritme yang disebut gelombang theta, dan itu terjadi di amigdala dan mPFC. Peneliti juga dapat melihat bahwa respons rasa takut dimulai di mPFC punggung—sebuah temuan yang telah terlihat dalam penelitian primata lainnya.

Penelitian tersebut membantu menjelaskan apa yang terjadi di otak ketika orang merasa takut, yang dapat mengarah pada pengembangan terapi untuk mengobati gangguan kecemasan.