Studi Cambridge: Monyet Gibraltar Konsumsi Tanah untuk Atasi Gangguan Pencernaan

Liputan6.com, London - Penelitian terbaru dari University of Cambridge mengungkap perilaku unik pada monyet monyet makaka Barbary di Gibraltar yang mengonsumsi tanah untuk mengatasi gangguan pencernaan akibat makanan manusia.

Dalam studi yang dipublikasikan di jurnal Scientific Reports, para peneliti menemukan bahwa monyet-monyet tersebut sengaja memakan tanah setelah mengonsumsi makanan seperti cokelat, keripik, dan es krim yang sering diberikan atau diakses dari wisatawan.

Peneliti utama, Sylvain Lemoine, menjelaskan bahwa tanah berfungsi sebagai pelindung alami sistem pencernaan, dikutip dari laman Sky News, Rabu (29/4/2026).

“Perilaku ini dapat membantu meredakan gejala gastrointestinal seperti mual dan diare,” ujarnya.

Menurut Lemoine, tanah juga berperan dalam menyediakan mineral penting serta bakteri baik yang mendukung keseimbangan mikrobioma usus. Ia menambahkan bahwa primata non-manusia umumnya tidak toleran terhadap laktosa setelah masa menyusui, sehingga konsumsi produk susu—termasuk es krim—dapat memicu gangguan pencernaan.

Penelitian yang dilakukan pada delapan kelompok monyet dengan total sekitar 230 individu itu mencatat sedikitnya 46 kejadian konsumsi tanah selama periode 2022 hingga 2024. Temuan ini juga menunjukkan bahwa perilaku tersebut dipelajari secara sosial, dengan masing-masing kelompok memiliki preferensi jenis tanah yang berbeda.

Secara alami, monyet makaka Barbary mengonsumsi makanan seperti daun, biji-bijian, rempah, dan serangga. Namun, interaksi dengan manusia di kawasan wisata Gibraltar telah mengubah pola makan mereka menjadi lebih tinggi gula dan lemak.

Para peneliti menilai perubahan pola makan ini dipengaruhi oleh dorongan evolusioner yang juga dimiliki manusia, yakni kecenderungan mencari makanan berkalori tinggi. Namun, kebiasaan tersebut dapat berdampak negatif bagi kesehatan satwa jika tidak diimbangi dengan pola makan alami.

Studi ini menyoroti pentingnya pengelolaan interaksi antara manusia dan satwa liar, terutama di kawasan wisata, guna mencegah perubahan perilaku yang berpotensi merugikan kesehatan hewan.