5 Momen Emas Lionel Messi di Timnas Argentina

Penantian panjang berakhir pada 2022. Argentina menaklukkan Prancis lewat adu penalti di final yang dramatis untuk mengamankan gelar Piala Dunia ketiga, sekaligus yang pertama dalam 36 tahun.

Sepanjang turnamen, Messi tampil menentukan dengan koleksi tujuh gol dan tiga assist. Perannya krusial mengantar Argentina ke partai puncak.

Di final, Kylian Mbappe memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu dan adu penalti, namun Argentina akhirnya keluar sebagai pemenang.

Setelah kejayaan 2022, muncul tanda tanya soal kiprahnya di Piala Dunia berikutnya. Messi akhirnya kembali memperkuat Argentina pada 2026, yang menjadi turnamen terakhirnya.

Dalam usia 39 tahun, ia masih produktif dengan delapan gol, termasuk sebuah hattrick pada awal perjalanan tim.

Langkah Argentina di fase gugur kerap berlangsung ketat. Salah satu momen krusial datang ketika Messi mencetak gol penyama kedudukan di pengujung laga melawan Mesir, sebelum timnya mencetak gol kemenangan pada masa tambahan waktu.

Argentina kembali mencapai final, namun kalah dari Spanyol. Usai laga, Messi tampak emosional dan memberi isyarat bahwa itu bisa menjadi penampilan terakhirnya untuk tim nasional.

Sehari setelah final, ia menyampaikan bahwa luka akibat kekalahan tersebut membutuhkan waktu untuk sembuh. Faktor itu, ditambah kabar duka meninggalnya sang ayah, Jorge Messi, pada awal Agustus, membuatnya mempertimbangkan masa depan di timnas.

Pada akhirnya, Messi memilih menutup karier internasionalnya. Ia meninggalkan Argentina dengan deretan gelar dan pencapaian yang membentuk warisannya di sepak bola.