Di Piala Dunia 2026, David Beckham Jadi Wajah Utama di AS, Begini Jejak Pengaruhnya

Fondasi pengaruh Beckham di Amerika dibangun saat ia memutuskan bergabung dengan LA Galaxy pada 2007 setelah meninggalkan Real Madrid. Transfer itu menandai era baru MLS yang kala itu tengah mencari pijakan di kancah olahraga arus utama.

Wakil Presiden Eksekutif sekaligus Chief Communications Officer MLS, Dan Courtemanche, menyebut Beckham mengubah nasib sepak bola Amerika dua kali. Pada gelombang pertama, stadion-stadion langsung dipenuhi penonton bahkan sebelum ia menjalani pertandingan resmi, sekaligus membawa kredibilitas dan sorotan media arus utama ke MLS.

Gelombang kedua datang ketika Beckham, sebagai pemilik Inter Miami, berhasil meyakinkan Lionel Messi untuk melanjutkan karier di MLS. Transfer itu dipandang sebagai titik balik baru yang mengangkat popularitas kompetisi Amerika ke level yang jauh lebih tinggi.

Presiden sekaligus Chief Operating Officer LA Galaxy, Tom Braun, menilai Beckham telah berkembang menjadi lebih dari sekadar mantan pesepak bola. Selain dikenal sebagai legenda Manchester United, Real Madrid, AC Milan, Paris Saint-Germain, dan Timnas Inggris, ia membangun merek pribadi yang kuat di bisnis, hiburan, dan mode.

Transformasi itu direkam lewat penganugerahan bintang di Hollywood Walk of Fame. Beckham tercatat sebagai pesepak bola profesional pertama yang menerima penghargaan tersebut, dengan Tom Cruise kembali hadir mendampinginya pada peresmian bintang itu.

Menurut Stacy Jones, bagi masyarakat Amerika Serikat, nama David Beckham kini identik dengan sepak bola dan Piala Dunia. Jika dulu ia mempromosikan olahraga ini melalui aksi tendangan bebas di lapangan, kini pengaruhnya bergerak melalui kekuatan citra dan merek pribadi.