Duel Taktik Guru dan Murid di Final Piala Dunia 2026

"Saya sering berbincang dengannya dan saya mendoakan yang terbaik baginya," ujar Scaloni sebelum kemenangan Argentina atas Ekuador di perempat final Copa America 2024.

Rasa saling menghargai juga datang dari kubu Spanyol. De la Fuente bahkan pernah menyebut Scaloni sebagai seorang "guru", penanda hormat kepada sosok yang mengantarkan Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 dan Copa America 2024.

"De la Fuente sangat membantu kami yang mengikuti kursus kepelatihan di Las Rozas. Saya menyukai cara dia mengelola tim dan bagaimana dia mengerahkan segalanya," ujar Scaloni.

Keterikatan Scaloni dengan Spanyol melampaui urusan lisensi kepelatihan. Istrinya, Elisa Montero, adalah orang Spanyol, anak-anak mereka lahir di Spanyol, dan keluarga ini bermukim di Mallorca.

Sebagai pemain, Scaloni menghabiskan beberapa musim di Liga Spanyol bersama Deportivo La Coruna, Racing Santander, dan Mallorca. Pengalaman panjang di sana memperkuat jejaring dan pemahamannya terhadap sepak bola Spanyol.

"Sebagian keluarga saya berasal dari Spanyol dan, tentu saja, saya mendukung Spanyol di Euro," kata Scaloni pada 2024.

Menjelang final, apresiasi Scaloni kepada mantan mentornya kembali mengemuka setelah Spanyol menyingkirkan Prancis di semifinal.

"Saya ikut senang untuknya. Dia layak mendapatkannya. Dia sosok yang hebat. Segala hal yang kita lihat pada tim nasional asuhannya adalah apa yang juga ingin kita lihat pada tim kita sendiri," ujar Scaloni setelah Spanyol menyingkirkan Prancis di semifinal.