Mikel Merino, Super Sub dan Senjata Rahasia Spanyol

Menurut sang pelatih, persaingan di skuad membuat tidak semua pemain bisa tampil sejak menit awal. Ia menilai seluruh pemain memahami peran masing-masing dan selalu siap memberikan kontribusi saat mendapat kesempatan.

Produktivitas Merino juga terlihat sepanjang Piala Dunia 2026 dengan rata-rata 1,32 gol per 90 menit. Angka itu hanya kalah dari nama-nama seperti Kylian Mbappe, Lionel Messi, Erling Haaland, dan Johan Manzambi di antara pemain yang mencapai perempat final.

Performa impresif tersebut selaras dengan kiprahnya bersama Arsenal. Sejak melakoni debut pada Oktober 2024, Merino telah mencetak 15 gol di semua kompetisi, termasuk empat gol yang lahir sebagai pemain pengganti.

Awalnya, Mikel Arteta merekrut Merino sebagai gelandang perebut bola berkat dominasinya dalam duel dan bola udara saat masih membela Real Sociedad. Namun, krisis penyerang membuatnya beberapa kali dimainkan sebagai ujung tombak, dan keputusan itu menghasilkan banyak gol penting bagi Arsenal maupun tim nasional Spanyol.

Sumber: Opta Analyst