Lionel Messi dan Argentina Masih Jadi Ancaman Utama di Piala Dunia 2026

Menurutnya, fondasi permainan yang dibangun Scaloni membuat Argentina mampu bermain efektif baik ketika Messi berada di lapangan maupun saat sang kapten tidak tampil.

Ia pun menyoroti beberapa nama yang dianggap memiliki tanggung jawab besar untuk menjadi motor tim dalam upaya mempertahankan gelar dunia.

"Pemain seperti Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister, dan Emi Martinez harus mengambil peran yang lebih besar," kata Crespo.

"Saya merasa bangga, tetapi kontribusi saya sangat kecil. Semua yang berhasil dicapai Messi berasal dari kerja keras dan kualitas yang ia miliki sendiri."

Crespo percaya kedalaman skuad Argentina saat ini menjadi salah satu alasan mengapa mereka tetap diperhitungkan sebagai calon juara. Walaupun Messi tidak lagi berada pada level fisik yang sama seperti satu dekade lalu, Argentina dinilai memiliki cukup banyak pemain berkualitas untuk menjaga daya saing tim.

Ketika diminta menyebut negara-negara yang paling berpeluang menjuarai Piala Dunia 2026, Crespo menempatkan Argentina dalam kelompok terdepan bersama Spanyol dan Prancis.

Ia mengakui bahwa Inggris maupun Brasil juga memiliki kualitas untuk melangkah jauh, tetapi tetap menilai tiga negara tersebut sebagai kandidat paling kuat untuk mengangkat trofi.

"Argentina sudah memahami cara bermain dengan Messi maupun tanpa Messi. Menurut saya mereka termasuk favorit bersama Spanyol dan Prancis. Inggris mungkin bisa memberi kejutan, begitu juga Brasil, tetapi tiga tim itu adalah pilihan utama saya," jelas Crespo.

Meski begitu, Crespo memahami bahwa mempertahankan gelar juara dunia merupakan tantangan yang sangat berat. Sejarah menunjukkan tidak banyak tim yang mampu melakukannya, bahkan tidak ada negara yang berhasil menjuarai Piala Dunia secara beruntun sejak Brasil mencatat prestasi tersebut pada 1958 dan 1962.

Karena itulah, Crespo berharap Argentina dapat kembali tampil gemilang dan memberikan penutup yang sempurna bagi perjalanan Lionel Messi di ajang paling bergengsi dalam sepak bola dunia.