Di Balik Banyaknya Kartu Merah Chelsea: Dari Taktik Maresca Hingga Kecerobohan Pemain

Sulit menuding satu pelatih saja karena masalah ini lintas era. Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard, Mauricio Pochettino, hingga kini Maresca, semuanya menghadapi persoalan serupa. Namun, tren paling buruk terjadi di era dua pelatih terakhir.

Pochettino dikenal dengan gaya bermain terbuka yang menuntut intensitas tinggi. Tak heran timnya sering melakukan pelanggaran taktis untuk menghentikan serangan balik lawan. Tetapi Maresca, yang menekankan penguasaan bola dan kontrol tempo, seharusnya bisa mengurangi risiko itu. Faktanya, justru tidak banyak berubah.

Chelsea kini memiliki skuad termuda di Premier League. Dari daftar pemain dengan kartu terbanyak, hampir semuanya berusia di bawah 27 tahun. Marc Cucurella, Moises Caicedo, Enzo Fernandez, hingga Cole Palmer masuk daftar. Menariknya, beberapa di antara mereka, seperti Fernandez dan Palmer, lebih sering diganjar kartu karena protes ketimbang pelanggaran keras.

Fenomena ini memperlihatkan sisi imaturitas dalam tim. Fernandez, yang kerap menjadi kapten atau wakil kapten, sudah menerima 11 kartu kuning karena protes dari total 19 yang ia dapatkan. Sebuah contoh yang jelas bahwa kepemimpinan di lapangan masih perlu pembenahan.

Secara statistik, Chelsea bukan tim yang buruk dalam bertahan. Mereka memenangkan 41,5 persen duel tekel, angka keempat terbaik di liga. Tapi masalahnya, mereka terlalu sering menempatkan diri dalam situasi berbahaya yang berujung pada pelanggaran.

Kesalahan-kesalahan elementer seperti umpan salah arah atau kontrol bola yang buruk membuat pemain lain harus mengambil risiko besar.

Salah satunya terlihat dalam kemenangan 4-2 atas Brighton pada September 2024. Saat Malo Gusto gagal mengalirkan bola keluar dari tekanan, Marc Cucurella harus menutup ruang dengan tekel keras dan langsung diganjar kartu kuning.

Situasi serupa terjadi saat Trevoh Chalobah mendapat kartu merah langsung dalam laga melawan Brighton musim ini. Kesalahan pertama dilakukan Andrey Santos, yang kehilangan bola karena kontrol buruk. Chalobah tak punya pilihan selain menabrak lawan untuk mencegah peluang gol.

Kesalahan individu seperti ini punya efek berantai. Selain merugikan di lapangan, hukuman kartu berdampak pada komposisi skuad yang sudah terbebani cedera. Chalobah, misalnya, harus absen saat melawan Liverpool, membuat Maresca terpaksa menurunkan duet darurat Benoit Badiashile dan Josh Acheampong di lini belakang.

Masalah kartu bukan cuma soal citra atau taktik. Ada konsekuensi finansial yang nyata. Berdasarkan aturan FA, klub akan didenda 25 ribu pounds jika enam atau lebih pemain mendapat kartu dalam satu laga. Denda akan berlipat ganda jika kejadian serupa terulang.

Chelsea menjadi tim pertama dalam sejarah Premier League yang melakukannya tiga kali dalam satu musim. Total, mereka harus membayar 150 ribu pounds hanya karena pelanggaran disiplin. Musim ini pun belum lebih baik, denda tambahan 25 ribu pounds sudah dijatuhkan usai kekalahan 1-2 dari Manchester United.

Bagi Maresca, situasi ini menjadi dilema. Ia pernah mengatakan bahwa setiap insiden perlu dianalisis satu per satu karena tidak semua kartu kuning atau kartu merah disebabkan niat buruk.

Menurutnya, beberapa keputusan dilakukan dalam dua atau tiga detik, seperti pelanggaran yang terpaksa dilakukan demi mencegah gol. Namun, argumen itu sulit bertahan lama ketika angka menunjukkan tren yang sama selama tiga musim.

Fans boleh berdebat soal wasit atau standar Premier League yang makin ketat, tapi faktanya, Chelsea masih jadi tim dengan jumlah kartu terbanyak di liga. Ini bukan lagi kebetulan, melainkan kebiasaan yang belum terpecah.