Francesco Acerbi: Dari Kegelapan Depresi dan Kanker, Menjadi Pilar di Garis Pertahanan

Ia menjalani beberapa putaran kemoterapi. Bukan hal yang mudah. "Itu dunia yang penuh rasa sakit dan keberanian," kenangnya.

Namun, justru dari penderitaan itu ia menemukan makna baru dalam hidup. "Anehnya, tumor itu memberi saya kesempatan kedua. Ia membuat saya sadar siapa saya, dan apa yang saya inginkan," kata Acerbi.

Musim berikutnya, Acerbi kembali merumput. Kali ini bukan hanya sebagai pemain bola, tetapi sebagai pria yang telah melalui neraka dan kembali hidup untuk menceritakan kisahnya.

Selama lima musim di Sassuolo, ia menjelma sebagai bek tangguh yang stabil. Kariernya bangkit. Pada tahun 2018, Lazio datang dan memberinya panggung yang lebih besar. Di bawah arahan Simone Inzaghi, ia menjadi pemimpin lini belakang Biancoceleste.

Inzaghi, yang kemudian melatih Inter Milan, tak melupakan kualitas anak didiknya itu. Pada musim panas 2022, saat banyak yang meragukan, Inzaghi bersikeras membawa Acerbi ke Giuseppe Meazza.

"Inter baik hati mendengarkan saya tentang Acerbi. Saya tahu dia akan membantu kami karena konsentrasinya dan keberaniannya unik," kata Inzaghi.