Wafat di Usia 88 Tahun, Ini 3 Bukti Kedekatan Paus Fransiskus dengan Dunia Sepak Bola

Secara khusus, Paus Fransiskus menyoroti sikap Pele yang memiliki rasa kemanusiaan tinggi dan kerap ikut serta dalam berbagai kegiatan sosial.

"Bagi saya, pria sejati di antara mereka bertiga adalah Pele. Dia adalah pria dengan hati yang besar. Saya pernah berbicara dengan Pele, saya bertemu dengannya di dalam pesawat ketika saya berada di Buenos Aires. Kami berbincang-bincang. (Dia adalah) seorang pria dengan (rasa) kemanusiaan besar," ujar Paus Fransiskus dalam Europa Press, sebagaimana dilansir dari laporan Marca, 2023 silam.

"Maradona adalah salah satu pemain hebat tetapi ia gagal sebagai seorang pria. Kasihan dia, dia sempat terpeleset dan mereka yang memujanya tidak pernah membantunya. Banyak atlet berakhir seperti dia. Messi juga seorang pria sejati, meskipun demikian ketiganya hebat. Masing-masing dengan spesialisasinya sendiri," tambahnya.

Tak hanya menyambut kedatangan klub sepak bola favoritnya, San Lorenzo, Paus Fransiskus sejak ditunjuk sebagai pemimpin tertinggi Gereja Katolik Roma pada 2013 juga cukup sering menerima kedatangan klub serta tim nasional sepak bola lain di Vatikan.

Beberapa di antaranya termasuk Juventus, Timnas Kroasia, Timnas Italia, hingga Timnas Argentina yang merupakan skuad kebanggaan dari negara asalnya.

Paus Fransiskus dikenal suka memberi sambutan hangat serta pesan-pesan inspiratif buat tim-tim yang berkunjung. Pasalnya sepak bola sendiri dianggap sebagai olahraga yang mampu menyatukan berbagai latar belakang serta memupuk persatuan umat manusia.