Profil Meksiko: Keseimbangan Pemain Tua-Muda

Liputan6.com, Jakarta - Perjalanan Meksiko menuju Piala Dunia 2014 cukup berliku. Bahkan, tim asuhan Miguel Herrera ini, nyaris tersisih di babak kualifikasi sehingga harus melakoni babak play-off sebelum memastikan lolos ke Brasil.

Tim berjuluk El Tri tersebut, sebetulnya menyelesaikan putaran kualifikasi dengan baik. Di putaran ketiga zona Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, Meksiko keluar sebagai juara Grup B dengan nilai 18 dari enam pertandingan.

Namun, akibat inkonsistensi permainan, pada putaran keempat mereka finish di peringkat keempat. Meksiko berada di putaran keempat bersama dengan Amerika Serikat, Kosta Rika, Honduras, Panama, dan Jamaica. El Tri finish di belakang Honduras, Kosta Rika, dan AS dengan nilai 11, kalah empat angka dari Honduras di tempat ketiga.

Dengan hasil itu Meksiko harus melakoni babak play-off dan bertemu dengan Selandia Baru. Pada pertemuan pertama di Mexico City mereka mencatat kemenangan telak 5-1. Meksiko akhirnya menjadi tim ke-31 yang memastikan lolos ke Brasil setelah menang 4-2 menghadapi Selandia Baru di laga kedua play-off. Meksiko mengungguli Selandia Baru dengan agregat telak, 9-3.

Di Piala Dunia 2014 Brasil, Meksiko berada di Grup A bersama dengan Brasil, Kroasia, dan Kamerun.

Kiprah di Piala Dunia

Catatan terbaik Meksiko selama keikutsertaannya di Piala Dunia adalah ketika menjadi tuan rumah pada 1970 dan 1986. Mereka berhasil masuk ke perempatfinal.

Pada perempatfinal 1970, mereka kalah 1-4 dari Italia, sementara pada 1986 mereka kalah adu penalti dari Jerman.

Tapi, dalam lima penampilan terakhir di Piala Dunia, Meksiko selalu tersingkir di babak 16 besar. Pada Piala Dunia 2006 Jerman dan 2010 Afrika Selatan, mereka selalu kalah dari Argentina.

Pemain Bintang

Menyebut nama Meksiko perhatian biasanya selalu tertuju kepada pemain yang kini merumput di Liga Inggris. Naluri pemain muda ini untuk mencetak gol sangat tajam. Karena itulah klub besar Inggris, Manchester United, merekrutnya dari Guadalajara.

Namanya, Javier "Chicharito" Hernandez. Pemain kelahiran 1 Juni 1988 ini, selalu menjadi ancaman bagi lawan ketika berada di kotak penalti. Pada musim pertamanya di Old Trafford, Chicharito mencetak 13 gol dan satu assist dalam 27 penampilan di Premier League.

Musim ini hingga Februari 2014, Chicharito baru mencetak dua gol dan dua assist. Dia telah bermain 16 kali, dengan 12 di antaranya sebagai pengganti.

Kemampuan Chicarito dalam urusan mencetak gol tentu saja sangat diandalkan timnas Meskiko di Brasil nanti. Apalagi, penampilan Chicharito selama ini juga menunjukkan determinasi dan dedikasi tinggi ketika membela timnas Meksiko.

Dalam 16 penampilan di babak kualifikasi Piala Dunia 2014, Chicharito tampil 16 kali dan mencetak lima gol. Dan, diharapkan Chicharito bisa berkontribusi lebih besar untuk El Tri di Piala Dunia 2014 nanti, mengingat mereka akan berada satu grup dengan tuan rumah, Kroasia, dan Kamerun.

Pelatih

Meksiko kini ditangani pelatih Miguel Herrera. Dia adalah mantan bek timnas Meksiko. Pelatih kelahiran Hidalgo, 18 Maret 1968 ini membela El Tri pada 1993-1994.

Karier kepelatihan Herrera dimulai di Atlante pada 2002. Dua tahun kemudian, dia melatih Monterey hingga pindah ke Veracruz pada Januari 2008. Pada Juni 2008, dia melatih Estudiantes Tecos.

Di bawah asugan Herrera, Meksiko meraih tiket Piala Dunia setelah menang agregat 9-3 (5-1, 4-2) atas Selandia Baru.

Herrara mengubah Meksiko menjadi tim yang mampu membangun serangan dari lini belakang, dengan pola 5-3-2. Herrara juga memperhatikan keseimbangan tim, dengan memanggil pemain veteran dan pemain muda.