Perjuangan Nurjanah Anak Pemulung Bantar Gebang Wujudkan Mimpi Jadi Sarjana

Setelah mendaftar, ia kaget karena diberi seperangkat alat tulis gratis serta tasnya untuk sekolah. "Karena memang ternyata dikasih buku di sini, bukannya enggak ada buku kita enggak belajar. Memang kita dikasih seperangkat alat tulis beserta tasnya dan lain-lainnya itu untuk sekolah," jelas Nurjanah.

Karena tekadnya untuk sekolah sangat tinggi, akhirnya Nurjanah memutuskan melanjutkan sekolah SMP-nya di Tunas Mulia. Setelah lulus SMP, Nurjanah mendapatkan beasiswa dari Tunas Mulia untuk melanjutkan pendidikan SMK-nya di luar yayasan karena saat itu Yayasan belum memiliki tingkat SMA sederajat. 

Tidak berhenti di situ, semangat Nurjanah dalam mengenyam pendidikan berlanjut hingga kuliah. Nurjanah juga berhasil menyandang gelar sarjana psikologi dari Universitas Jayabaya. Ia pun memutuskan membalas budi dengan mengabdi di Tunas Mulia. Saat ini, Nurjanah menjadi staf pengajar dan sudah sekitar empat tahun mengabdi di Tunas Mulia untuk semua jenjang, mulai dari PAUD hingga SMA. 

Juwarto bersama rekannya, Nadam Dwi Subekti, menginisiasi sekolah ini sejak 2004. Sebagai Ketua Yayasan Tunas Mulia saat ini, Juwarto merasa sangat prihatin melihat anak-anak pemulung yang kesulitan untuk mendapatkan pendidikan yang layak. Banyak juga di antara mereka saat itu yang menikah di usia sangat dini.

Tergerak untuk memberi kehidupan yang lebih layak, Juwarto akhirnya memutuskan mendirikan sekolah alam tersebut. "20 tahun yang lalu pendidikan tidak seperti ini, dulu terasa sulit. Makanya, saya konsen ke anak-anak pemulung ini karena ingin inisiatif bagaimana anak-anak kita yang pendidikannya susah, kita fasilitasi biar berpendidikan. Karena apa? Kalau anak-anak sekarang ini enggak punya ijazah, akan susah mereka bisa ikut kontribusi untuk kerja di luar," jelas Juwarto.

Berawal dari mulut ke mulut, akhirnya sekolah ini berkembang menjadi lebih besar. Mereka saat ini memiliki lebih dari 350 siswa dari semua jenjang, mulai dari PAUD hingga SMA. 

Berbeda dari sekolah formal pada umumnya, sekolah ini dimulai dari pukul 13.00–16.00 WIB. Hal ini dikarenakan pada pagi hari, anak-anak harus membantu orangtuanya terlebih dahulu memilah sampah.

"Kita ambil waktu setelah kerja mereka. Maka sekolah ini untuk yang SD, SMP, SMA, di atas jam 1 baru mulai belajarnya sampai sore," jelas Juwarto.

Selain itu, menurut penuturan dari Nurjanah, cara belajar sekolah ini mengedepankan praktik daripada materi. Mata pelajaran wajibnya tetap ada, namun hanya berlangsung sekitar 30–40 menit saja. Setelah itu, anak-anak akan belajar sambil bertindak, seperti praktik menjaga lingkungan, bertani, berkebun, dan lainnya.

Selama mengajar, Nurjanah juga membagikan tantangan dan kesulitannya. Menurutnya, hal yang paling susah adalah menjaga motivasi dan kesadaransiswa terhadap pendidikan. Dia mengaku bahwa motivasi siswanya masih naik turun sehingga para guru harus berusaha untuk menarik mereka agar terus tertarik bersekolah dan belajar.