Apakah Gula Ada Kadaluarsanya? Ini Faktanya dan Cara Menyimpan yang Benar

Liputan6.com, Jakarta Gula termasuk bahan dapur yang sering disimpan bertahun-tahun tanpa pernah habis. Wajar bila muncul pertanyaan, apakah gula ada kadaluarsanya seperti bahan makanan lain.

Jawaban singkatnya, gula murni praktis tidak pernah benar-benar kedaluwarsa. Namun jika bicara apakah gula ada kadaluarsanya dari sisi kualitas, tekstur dan rasanya memang bisa menurun saat salah disimpan.

Dilansir dari USDA, sebagian besar gula tergolong bahan pangan shelf-stable yang bisa bertahan tanpa batas waktu selama disimpan dengan benar. Rendahnya kadar air membuat bakteri dan jamur sulit tumbuh, sehingga gula justru sering dipakai sebagai pengawet alami dan menjadi salah satu bahan makanan yang tidak akan kadaluarsa.

Akan tetapi, itu bukan berarti gula tidak bisa "rusak", apalagi bila disimpan secara sembarangan. Berikut ini adalah cara menyimpan gula yang benar supaya awet dan tidak menggumpal. Simak ulasan selengkapnya di bawah ini.

Karena tidak menunjukkan tanda basi sejelas makanan lain, banyak orang bingung menilai apakah gula ada kadaluarsanya atau sebenarnya masih aman dipakai. Ada beberapa cara sederhana untuk memastikannya lewat pengamatan fisik. Berikut adalah beberapa cara yang bisa Anda cek:

1. Cium aromanya: Gula segar nyaris tidak berbau. Bila tercium apek, asam, atau bau menyengat yang aneh, gula kemungkinan sudah menyerap bau dari lingkungan sekitarnya.

2. Periksa keberadaan hama: Adanya semut, kutu, atau serangga kecil menandakan gula sudah terkontaminasi dan sebaiknya tidak digunakan. Anda bisa mengenali pola ini seperti pada ciri makanan basi lainnya.

3. Amati gumpalan dan pengerasan: Gula yang menggumpal atau mengeras umumnya hanya menyerap kelembapan, bukan berarti rusak. Teksturnya masih bisa dipulihkan dan aman dipakai.

4. Perhatikan perubahan warna: Gula yang menguning atau berubah warna drastis bisa menandakan paparan panas atau kelembapan berlebih yang menurunkan kualitasnya.

5. Waspadai jamur pada gula cair: Untuk gula cair, sirup, atau air gula, munculnya gelembung, bau asam, atau jamur adalah tanda jelas bahwa produk sudah tidak layak konsumsi.

6. Lakukan uji rasa kecil: Bila fisik tampak normal, cicipi sedikit. Rasa yang tetap manis dan netral menandakan gula masih baik; rasa aneh atau apek berarti sebaiknya dibuang.

Untuk konteks lebih luas, ada baiknya memahami bahwa makanan berlabel best before menekankan kualitas, bukan keamanan. Prinsip yang sama berlaku pada gula, sehingga tanda fisik lebih menentukan daripada sekadar angka pada kemasan, seperti halnya membaca gejala keracunan makanan kadaluarsa.

Penyimpanan yang tepat adalah kunci utama untuk menjawab apakah gula ada kadaluarsanya atau tetap awet bertahun-tahun. Sebagaimana dilaporkan Tasting Table, wadah kedap udara adalah pilihan terbaik karena mengisolasi gula dari kelembapan sekaligus menjauhkannya dari semut dan bau asing. Berikut adalah beberapa langkah sederhana untuk membantu menjaga tekstur gula tetap kering dan bersih.

1. Pindahkan ke wadah kedap udara: Kemasan kertas eceran tidak cocok untuk jangka panjang. Gunakan stoples kaca, wadah plastik food grade, atau kaleng bertutup rapat, seperti dalam tips menyimpan gula pasir.

2. Simpan di tempat sejuk dan kering: Idealnya pada suhu ruang sekitar 10 hingga 21 derajat Celsius. Hindari area lembap seperti dekat wastafel atau kompor.

3. Jauhkan dari sinar matahari langsung: Paparan panas dan cahaya bisa memicu kelembapan di dalam wadah dan mengubah tekstur gula menjadi menggumpal.

4. Jangan menyimpan di kulkas: Suhu dingin justru memicu kondensasi yang membuat gula lembap, mengeras, dan pada kasus tertentu berjamur.

5. Hindari bahan berbau tajam: Gula mudah menyerap aroma. Jauhkan dari rempah kuat, kopi, atau bahan pembersih agar rasanya tetap netral.

6. Pisahkan tiap jenis gula: Mencampur gula merah, gula halus, dan gula pasir dalam satu wadah bisa saling mengontaminasi tekstur dan aroma.

7. Tambahkan penyerap kelembapan: Menaruh silica gel food grade atau sedikit beras dalam kantong terpisah membantu menjaga gula tetap kering lebih lama.

Prinsip serupa berlaku saat Anda mengolahnya lebih lanjut, misalnya membuat gula cair untuk minuman yang perlu disimpan di kulkas dan cepat dihabiskan. Baca juga: tips agar taburan gula donat tidak mudah mencair.

Gula yang mengeras kerap dikira rusak, padahal ini bagian dari jawaban apakah gula ada kadaluarsanya, yaitu tidak, karena gula tersebut sebenarnya masih bisa dipulihkan. Berikut cara mengembalikan teksturnya agar kembali lembut dan mudah dipakai.

1. Metode tisu lembap: Letakkan tisu dapur yang lembap (bukan basah) di atas gula dalam wadah tertutup, diamkan semalaman, lalu urai gumpalan dengan garpu. Cara ini dibahas pula dalam cara mengatasi gula menggumpal.

2. Metode microwave: Tutup gula dengan tisu lembap, panaskan dalam microwave per 10 sampai 20 detik hingga lunak. Segera gunakan karena akan mengeras lagi setelah dingin.

3. Metode oven: Panaskan gula pada suhu rendah sekitar 120 derajat Celsius di atas loyang beralas kertas roti, cek tiap 30 detik sambil digemburkan dengan garpu.

4. Metode roti atau irisan apel: Untuk gula merah, selipkan sepotong roti tawar atau irisan apel dalam wadah tertutup. Kelembapannya akan menyerap ke gula dalam sehari, seperti pada trik gula menggumpal.

5. Cakram terakota: Rendam cakram terakota (brown sugar keeper) lalu masukkan ke wadah gula merah untuk menjaganya tetap lembut hingga berbulan-bulan.

6. Blender atau food processor: Untuk gumpalan yang sangat keras, hancurkan dengan blender agar cepat halus, sebagaimana diulas dalam cara menghaluskan gula menggumpal.

Setiap jenis gula bereaksi sedikit berbeda terhadap waktu dan kelembapan, sehingga jawaban apakah gula ada kadaluarsanya juga bergantung pada bentuknya. Berikut ringkasan masa simpan dan karakter tiap jenis gula.

• Gula pasir (granulated): Paling tahan lama dan praktis tidak kedaluwarsa. Merujuk C&H Sugar, kualitas terbaiknya dianjurkan dalam tiga tahun sejak pembelian.

• Gula halus atau bubuk: Mengandung sekitar 3 persen tepung jagung sebagai anti-gumpal, tetapi justru lebih mudah menggumpal oleh kelembapan. Idealnya dipakai dalam dua tahun.

• Gula merah atau brown sugar: Kandungan molasenya membuatnya cepat mengeras saat terkena udara, dan disarankan digunakan dalam satu hingga dua tahun untuk kualitas terbaik.

• Gula aren dan gula kelapa: Bisa menurun kualitasnya jika lembap, ditandai perubahan warna, aroma tak sedap, atau jamur. Ketahui lebih lanjut lewat perbedaan gula aren dan gula kelapa serta manfaat gula aren.

• Gula merah tebu dan gula jawa: Sama-sama pemanis alami yang perlu wadah kedap udara agar tidak lembek. Simak manfaat gula merah dan manfaat gula jawa untuk kolesterol.

• Gula cair dan sirup: Paling cepat berubah setelah dibuka. Bisa berjamur atau berbau asam, sehingga sebaiknya disimpan di kulkas dan cepat dihabiskan.

• Catatan penyimpanan jangka panjang: Untuk stok besar, gunakan kantong Mylar atau stoples food grade, tetapi hindari oxygen absorber karena justru membuat gula mengeras.

Meski awet, gula tetaplah bahan yang perlu dikonsumsi bijak. Baca juga: bahaya konsumsi gula berlebihan bagi kesehatan dan beragam cara lain memanfaatkan gula di rumah.

Apakah gula pasir bisa kadaluarsa?

Gula pasir murni praktis tidak kedaluwarsa karena kadar airnya sangat rendah sehingga bakteri dan jamur sulit tumbuh. Yang biasanya berubah hanyalah tekstur dan kualitas, bukan keamanannya, selama gula disimpan dalam wadah kedap udara di tempat sejuk dan kering.

Apakah gula yang menggumpal masih aman digunakan?

Masih aman. Menggumpal hanyalah reaksi alami gula yang menyerap kelembapan dari udara, dan teksturnya bisa dipulihkan dengan tisu lembap, microwave, oven, atau selipan roti tawar untuk gula merah.

Berapa lama gula sebaiknya digunakan setelah dibeli?

Meski bisa bertahan tanpa batas waktu, banyak produsen menyarankan memakai gula dalam sekitar dua tahun untuk kualitas terbaik, bahkan gula pasir bisa sampai tiga tahun. Selama tidak ada perubahan bau, warna, atau tanda hama, gula lama tetap layak dipakai.

Jadi, gula murni memang nyaris tidak mengenal istilah basi selama Anda merawatnya dengan benar. Cukup simpan dalam wadah tertutup rapat, jauhkan dari lembap dan bau menyengat, lalu andalkan indra penciuman serta pengamatan fisik sebelum memakainya, dan stok pemanis di dapur akan tetap aman untuk waktu yang sangat lama.