Korea Utara Nekat Uji Nuklir di Tengah Lonjakan COVID-19, Pamer Kekuatan ke AS?

Dilansir dari laman NBC News, Korea Utara telah meluncurkan senjata pada tingkat yang sangat sering tahun ini, termasuk uji coba pertama rudal balistik antarbenua sejak 2017.

Secara luas diharapkan untuk menguji ICBM lain atau bahkan perangkat nuklir pada awal bulan ini karena mencoba untuk memaksa masyarakat internasional untuk menerimanya sebagai kekuatan nuklir dan memperoleh keringanan dari sanksi-sanksi yang dipimpin AS yang melumpuhkan.

Negara tersebut cenderung menjadi lebih agresif ketika tidak stabil secara internal, kata Christopher Green, konsultan senior di Semenanjung Korea untuk International Crisis Group, menunjukkan bahwa uji coba senjata dapat dilanjutkan. Pada hari yang sama saat mengumumkan wabah virus, Korea Utara meluncurkan tiga rudal balistik jarak pendek dalam uji coba putaran ke-16 tahun ini.

Tetapi wabah itu adalah peristiwa "angsa hitam" yang dapat mengubah perhitungan Kim, Green memperingatkan. Tes senjata melibatkan pertemuan besar orang dan, demi memperlambat penularan virus, Kim dapat memilih untuk menunda peluncuran lebih lanjut sampai kasus mereda. 

Menguji ICBM atau perangkat nuklir sebelum atau selama perjalanan Biden ke Asia juga akan mempersulit AS untuk menawarkan bantuan terkait wabah tersebut.

"Kami tidak dapat benar-benar yakin bahwa preseden masa lalu tentang tindakan [Korea Utara] akan terus memandu keputusan besok," katanya.

Tes senjata dapat menutupi fokus Biden yang lebih luas pada China, perdagangan, dan masalah regional lainnya, dan menggarisbawahi kurangnya kemajuan dalam pembicaraan denuklirisasi meskipun pemerintahannya berjanji untuk memecahkan kebuntuan dengan pendekatan praktis.

Perjalanan itu adalah yang pertama Biden ke kawasan itu sebagai presiden, dan akan menjadi pertemuan puncak pertama dengan Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol, yang menjabat pada 10 Mei.

Yoon telah bersumpah untuk mengambil garis yang lebih keras terhadap “provokasi” Korea Utara, dan diharapkan untuk mencari jaminan yang lebih besar dari Biden bahwa Amerika Serikat akan memperkuat “pencegahan yang diperluas” terhadap Korea Utara.

Pemerintahan Yoon telah meminta Amerika Serikat untuk menempatkan lebih banyak “aset strategis” berkemampuan nuklir seperti pembom jarak jauh, kapal selam, dan kapal induk di wilayah tersebut.

Peluang Korea Utara melakukan uji coba nuklir akhir pekan ini tampak rendah, tetapi jika Korea Utara melakukan provokasi besar, aset tersebut siap dimobilisasi, kata Wakil Penasihat Keamanan Nasional Kim Tae-hyo.

Pejabat AS telah memperingatkan bahwa Korea Utara dapat menguji senjata nuklir di sekitar kunjungan itu, dan Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Selasa tidak ada harapan bahwa wabah COVID akan mengubah tekad Pyongyang untuk akhirnya melanjutkan uji coba nuklir, yang dihentikan sejak 2017.

“Bahkan ketika (Korea Utara) terus menolak sumbangan … vaksin COVID yang tampaknya sangat dibutuhkan, mereka terus menginvestasikan jumlah yang tak terhitung dalam program rudal balistik dan senjata nuklir yang tidak melakukan apa pun untuk meringankan penderitaan kemanusiaan rakyat Korea Utara, Juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price mengatakan dalam sebuah pengarahan.

Sebuah laporan baru oleh Pusat Studi Internasional dan Strategis (CSIS) yang berbasis di AS mengatakan citra satelit komersial menunjukkan pekerjaan berlanjut di situs nuklir, yang terowongan pengujian bawah tanahnya ditutup pada 2018 setelah pemimpin Kim Jong Un menyatakan moratorium uji coba nuklir dan ICBM. 

Sejak itu dia mengatakan bahwa negara itu tidak lagi terikat oleh moratorium itu karena kurangnya kemajuan dalam pembicaraan dengan Amerika Serikat. Korea Utara melanjutkan pengujian ICBM pada bulan Maret.

“Waktu uji coba ini sepenuhnya berada di tangan Kim Jong-un,” kata laporan CSIS di situs nuklir tersebut.