Meksiko vs Inggris, Saat Mimpi Tuan Rumah Bertemu Tradisi Raksasa Eropa

Bagi Inggris, Mexico City juga memiliki tempat tersendiri dalam sejarah Piala Dunia. Kota ini mengingatkan mereka pada edisi 1986, ketika langkah menuju gelar terhenti oleh Argentina dalam pertandingan yang dikenang karena momen "Hand of God" Diego Maradona.

Empat puluh tahun kemudian, Inggris kembali ke kota yang sama dengan generasi pemain berbeda dan target yang sama besar. Mereka ingin membuktikan bahwa status unggulan bukan sekadar label di atas kertas.

Harry Kane menjadi simbol ketajaman Inggris sepanjang turnamen ini. Lima gol yang telah dicetaknya menjaga harapan pendukung untuk melihat The Three Lions kembali menembus fase-fase akhir Piala Dunia.

Di belakang Kane, Jude Bellingham terus menunjukkan kualitas sebagai penggerak permainan. Gelandang muda itu menghadirkan keseimbangan antara kreativitas, intensitas, dan kemampuan membaca pertandingan.

Meski demikian, perjalanan Inggris sejauh ini tidak selalu mulus. Mereka harus bekerja keras saat menghadapi RD Kongo pada fase gugur, sebuah pengalaman yang menunjukkan bahwa setiap kemenangan kini memiliki harga yang lebih mahal.

"Masih ada hal-hal yang perlu kami perbaiki, dan pada fase seperti ini yang terpenting adalah lolos. Kami sudah memasuki bagian turnamen ketika kemenangan harus diraih dengan kerja keras, dan itulah yang sudah kami lakukan," kata Kane.

Saat peluit pertama dibunyikan di Estadio Azteca, yang bertemu bukan hanya dua tim dengan kualitas tinggi. Meksiko membawa impian untuk mengulang keajaiban di rumah sendiri, sementara Inggris datang dengan tradisi panjang dan ambisi mengakhiri penantian gelar yang sudah berlangsung puluhan tahun.

Sumber: FIFA