Prediksi Bayer Leverkusen vs Arsenal: Duel Invincibles di Babak 16 Besar

Bayer Leverkusen menghadapi daftar cedera yang cukup panjang. Mark Flekken (lutut), Loic Bade (hamstring), Arthur (ligamen), Lucas Vazquez (betis), Eliesse Ben Seghir (betis), Nathan Tella (kaki), dan Patrik Schick (otot) berada di ruang perawatan.

Patrik Schick memiliki peluang terbaik untuk kembali, tetapi kebugarannya belum terjamin. Jika Schick tidak fit, talenta muda Kamerun, Christian Kofane, diharapkan akan memimpin lini serang.

Mantan bek Liverpool, Jarell Quansah, diperkirakan akan menjadi bek tengah dalam formasi tiga bek Leverkusen, sementara bek sayap kiri Alejandro Grimaldo akan menjadi ancaman dari bola mati.

Sementara itu, Arsenal diperkirakan akan menurunkan beberapa pemain kunci yang diistirahatkan saat melawan Mansfield. David Raya, Martin Zubimendi, Declan Rice, dan Gabriel Magalhaes diharapkan kembali memperkuat skuad utama.

Namun, ada beberapa keraguan mengenai ketersediaan William Saliba (cedera pergelangan kaki), Martin Odegaard (lutut), dan Ben White (benturan). Leandro Trossard dan Riccardo Calafiori juga ditarik keluar karena masalah pada akhir pekan lalu, sehingga ketersediaan mereka masih belum pasti.

Piero Hincapie, yang dipinjamkan dari Leverkusen, memenuhi syarat untuk bermain melawan klub induknya dan diperkirakan akan menggantikan Calafiori. Eberechi Eze, pencetak gol kemenangan pada pertandingan sebelumnya, juga akan mengisi posisi Trossard yang cedera.

Perkiraan Pemain:

• Bayer Leverkusen: Blaswich; Andrich, Quansah, Tapsoba; Poku, Garcia, Fernandez, Grimaldo; Maza, Terrier; Kofane.
• Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Martinelli; Gyokeres.

Bayer Leverkusen dan Arsenal memiliki sejarah pertemuan di Liga Champions pada musim 2001/2002. Saat itu, Leverkusen berhasil menahan imbang Arsenal 1-1 di Jerman. Namun, Arsenal kemudian membalas dengan dua kemenangan 4-1, salah satunya di kampanye Liga Champions yang sama dan satu lagi dalam pertandingan pramusim 2024. Secara total, dari dua duel kompetitif di Liga Champions 2001/2002, Arsenal meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang.

Direktur Olahraga Leverkusen, Simon Rolfes, secara terbuka menyebut Arsenal sebagai favorit juara, tidak hanya di Liga Champions tetapi juga di Premier League musim ini.

Meskipun demikian, Leverkusen memiliki rekor kuat melawan klub-klub Inggris, hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan terakhir, termasuk mengalahkan Manchester City dan bermain imbang dengan Newcastle United musim ini. Mereka juga memiliki catatan bagus dalam pertandingan sistem gugur dua leg melawan tim Inggris, dengan empat dari lima pertemuan berhasil mereka menangkan.

Pemenang laga ini akan menghadapi Bodo/Glimt atau Sporting CP di perempat final. Sporting tampil solid di fase liga, sementara Bodo/Glimt membuat kejutan dengan menyingkirkan Inter Milan. Sebagai juara fase liga, Arsenal mendapat keuntungan penting untuk memainkan leg kedua di kandang pada setiap babak gugur.