AC Milan vs Verona: Tekad I Rossoneri Kembali ke Puncak Klasemen Liga Italia

Rossoneri bertekad untuk tidak lagi kehilangan poin di pertandingan yang seharusnya bisa mereka menangkan, mengingat persaingan ketat di papan atas Serie A. Sebelumnya, mereka pernah kalah dari Cremonese dan bermain imbang melawan Pisa serta Parma, yang menunjukkan adanya celah dalam konsistensi tim.

Dalam rekor pertemuan, Milan tidak pernah kalah dari Verona sejak Desember 2017, ketika mereka takluk 3-0 di Serie A. Lebih impresif lagi, mereka belum pernah kalah dari Verona di kandang sejak Maret 1922. Tren sembilan kemenangan beruntun Milan atas Verona di semua ajang kian mempertebal kepercayaan diri Rossoneri jelang laga ini.

Hellas Verona menjalani awal musim yang mengecewakan, menempatkan mereka dalam ancaman degradasi. Meskipun demikian, mereka menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dengan meraih dua kemenangan beruntun, termasuk kemenangan 2-1 atas Fiorentina. Kemenangan ini memberikan sedikit harapan bagi Gialloblu untuk keluar dari zona merah.

Terakhir kali Verona meraih dua kemenangan beruntun di Serie A adalah pada Maret 2024, saat mengalahkan Sassuolo dan Lecce. Namun, pada kesempatan ketiga untuk meraih tiga kemenangan beruntun, mereka justru kalah 3-1 dari Milan. Ini menunjukkan bahwa meskipun ada peningkatan, konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim.

Pelatih Verona, Paolo Zanetti, memiliki rekor yang kurang baik melawan Milan, dengan lima kekalahan dan satu hasil imbang dari enam pertemuan. Meskipun ia pernah mengalahkan Massimiliano Allegri saat Zanetti melatih Empoli dan Allegri di Juventus, rekor keseluruhan Zanetti melawan Milan dan Allegri masih menjadi tantangan besar.

AC Milan menghadapi beberapa masalah cedera menjelang pertandingan ini. Rafael Leao diragukan tampil setelah mengalami cedera pada pertandingan melawan Torino pada 8 Desember. Jika Leao absen, ia akan bergabung dengan Matteo Gabbia (cedera lutut) dan Santiago Gimenez (cedera pergelangan kaki) di ruang perawatan.

Christian Pulisic diperkirakan akan menjadi starter jika Leao tidak bisa bermain. Pulisic telah menunjukkan performa impresif musim ini dengan mencetak tujuh gol Serie A dan menyumbang dua assist, menjadikannya salah satu pemain kunci Milan. Kehadirannya diharapkan bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan Leao.

Hellas Verona juga memiliki daftar cedera yang cukup panjang. Giovane ditarik keluar karena cedera saat melawan Fiorentina dan kemungkinan absen. Jean-Daniel Akpa Akpro, Domagoj Bradaric, dan Tomas Suslov juga berada di ruang perawatan. Selain itu, Martin Frese dan Rafik Belghali absen karena skorsing, dengan Belghali juga sedang bertugas di Piala Afrika.