Liam Delap: Dari Lapangan Rugby ke Chelsea, Perjalanan Menakjubkan Sang Predator

Ia juga memecahkan rekor sebagai pencetak gol termuda City dalam tujuh tahun terakhir saat debut melawan Bournemouth di EFL Cup.

Menariknya, pelatih yang membantunya berkembang di akademi City adalah Enzo Maresca, yang kini menjadi manajer Chelsea.

Pep Guardiola pernah memujinya sebagai "striker Inggris yang luar biasa". Namun, kedatangan Erling Haaland membuat Delap memilih mencari kesempatan di klub lain.

Meski Ipswich terdegradasi, performa Delap justru semakin bersinar. 12 gol yang ia cetak menyumbang 33% dari total gol tim di Premier League.

Gol pertamanya untuk Ipswich menunjukkan keunggulannya: kekuatan fisik, kecepatan, dan finishing yang mematikan. Ia bahkan mencetak brace melawan Aston Villa.

Banyak klub top Eropa yang ingin merekrut Liam. Chelsea akhirnya berhasil merekrutnya dengan nilai transfer 30 juta pounds.

Manajer Ipswich, Kieran McKenna, memujinya sebagai pemain yang hampir mustahil dihentikan. "Tidak hanya dalam urusan mencetak gol, tetapi juga dalam beberapa penampilannya, dia nyaris mustahil untuk dihentikan lawan," ujarnya.

Chelsea membeli Delap dengan harapan besar. Striker muda ini diyakini bisa menjadi solusi masalah produktivitas mereka di lini depan.

Namun, tantangannya tidak kecil. Delap harus bersaing dengan striker-striker top dan menyesuaikan diri dengan sistem permainan Chelsea.

Satu hal yang pasti, Delap tidak akan mengandalkan lemparan panjang seperti ayahnya. "Saya lebih suka berada di kotak penalti mencetak gol," tegasnya.

Dengan segala potensinya, Chelsea berharap Delap bisa menjadi penerus Didier Drogba yang baru di Stamford Bridge.

Sumber: Premier League