Sebelum Pele, "10" Hanyalah Sebuah Angka

Pemain Brasil yang pernah memenangkan Piala Dunia, Romario pernah berkata "Pele itu adalah seorang penyair, dengan mulut tertutup."

Wartawan BBC, Fernando Duarte berbagi kenangannya bersama Pele. Saat bertemu untuk kesekian kalinya, Maret 2015 Pele sedang mengikuti syuting iklan.

"Anda membuat semua orang khawatir dengan urusan rumah sakit itu, Raja," kata Duarte kepadanya.

"Apa Anda lupa, saya lahir di kota Tres Coracoes (Tiga Jantung dalam bahasa Portugis)? Sulit untuk menempatkan seseorang yang memiliki 'tiga jantung' di kuburan," jawab Pele yang pernah menjabat sebagai menteri olahraga Brasil pada 1995-98.

 Pada masa tuanya, Pele mengidap masalah ginjal dan prostat. Dia sempat menjalani operasi pengangkatan tumor dari usus besarnya pada 2021 di Rumah Sakit Albert Einstein, Sao Paulo, setelah tumor tersebut terdeteksi pada tes rutin. Dia kembali menjalani perawatan di rumah sakit pada akhir November 2022.

Putrinya, Kely Nascimento, secara reguler memberikan kabar mengenai kondisi ayahnya melalui media sosial.

Pada Kamis (29/12/2022), dia mengunggah foto tangan keluarga Pele pada tubuh sang legenda di rumah sakit. Foto itu disertai tulisan: "Segala yang ada pada kami berkat dirimu. Kami mencintaimu tak terhingga. Tenanglah dalam damai."

Adapun akun Twitter Pele mengunggah tulisan: "Inspirasi dan cinta menandai perjalanan Raja Pele yang meninggal dunia dengan tenang hari ini. Cinta, cinta, dan cinta selamanya."

Pele meninggal dunia di usia 82 tahun di Sao Paulo pada Kamis (29/12/2022) waktu setempat atau Jumat (30/12) dini hari WIB.

Pesan menyentuh disampaikan lewat akun Instagram Pele kepada seluruh fans yang merasa kehilangan saat diumumkan Pele meninggal.

"Inspirasi dan cinta menandai perjalanan 'Raja' Pele, yang meninggal dengan damai hari ini. Dalam perjalanannya, Edson mempesona dunia dengan kejeniusannya dalam olahraga, menghentikan perang, melakukan kerja sosial di seluruh dunia dan menyebarkan apa yang paling dia yakini sebagai obat untuk semua masalah kita yaitu cinta," tulis Instagram Pele.

"Pesannya hari ini menjadi warisan bagi generasi mendatang. Cinta, cinta dan cinta, selamanya," tambah akun Pele tersebut.

Perasaan kehilangan atas perginya Edson Arantes do Nascimento atau Pele diungkapkan dengan puitis oleh Neymar.

"Sebelum Pelé, "10" hanyalah sebuah angka. Saya membaca ungkapan itu di suatu tempat, di beberapa momen dalam hidup saya. Tapi kalimat itu, indah, meski tidak lengkap," tulis Neymar di akun Instagram miliknya pada Jumat (30/12/2022) dini hari WIB.

"Saya akan mengatakan bahwa sebelum Pele, sepakbola hanyalah olahraga. Tapi Pele mengubah segalanya. Dia mengubah sepak bola menjadi seni, menjadi hiburan," tulis Neymar menambahkan.

Neymar juga mengatakan kesuksesan yang diraih oleh Pele di sepakbola memberikan harapan, dan pesan mendalam bagi orang-orang yang kurang mampu dan kulit hitam untuk maju.

"Itu memberi pesan kepada orang miskin, orang kulit hitam dan segalanya. Ini memberi visibilitas ke Brasil. Sepakbola dan Brasil telah menaikkan status mereka berkat Sang Raja! Dia pergi, tapi sihirnya akan tetap ada. Pele itu abadi!" kata Neymar.