KOLOM: Arsenal yang Selalu Siap Gagal

Liputan6.com, Jakarta - Saat tiba di tanah Inggris sebagai manajer Arsenal pada 1996, walau sempat diragukan karena tampangnya yang lebih cocok sebagai guru sekolahan, Arsene Wenger menghadirkan perubahan besar.

Bukan hanya mengubah cara main The Gunners, dia pun memperbaiki gaya hidup para pemain. Tak hanya bagi Arsenal, dalam pandangan Jamie Carragher, Wenger juga mengubah wajah sepak bola Inggris. Eks bek Liverpool dan timnas Inggris itu menunjuk gaya sepak bola dan keberanian memberikan kepercayaan lebih besar kepada para pemain muda sebagai aspek revolusioner dari Wenger.

Tak bisa disangkal, sesuai julukannya, The Professor, Wenger adalah seorang genius. Dia pandai meracik taktik, berhitung neraca keuangan, dan bernegosiasi. Hasilnya, Arsenal menjadi tim juara, bukan hanyadi lapangan, melainkan juga di luar lapangan. The Gunners tumbuh menjadi model klub modern.Sebelum kedatangan Wenger, sejak perubahan era pada 1992-93, Premier League tak ubahnya Bundesliga. Manchester United selalu yang terdepan, sementara pesaing utamanya tak pernah ajeg.

Aston Villa, Blackburn Rovers, dan Newcastle United bergantian menjadi pesaing utama Red Devils. Sejak Wenger tiba, peta persaingan menjadi lebih ajeg. Arsenal menjadi perusak kedamaian Man. United. Tak seperti Villa, Blackburn, dan Newcastle, Arsenal lebih stabil dalam membayang-bayangi dan sesekali menyalip Man. United.

Tahun ini, tepatnya 22 September nanti, Wenger akan genap dua dekade menangani Arsenal. Namun, situasinya berbeda hampir 180 derajat. Jika dulu dianggap sosok revolusioner, Wenger kini dipandang konservatif, tradisional, kuno.

Oktober tahun lalu, kepada Talksport, Raymond Verheijen, seorang pakar asal Belanda, mengungkapkan hal tersebut. “Pada 1990-an, Wenger datang dari Prancis ke Inggris dan memperkenalkan metode- metode revolusioner yang tak familiar bagi orang-orang Inggris. Pada saat itu, dia adalah pelatih yang revolusioner,” terang dia.

“Dia terus menerapkan itu selama sepuluh, dua puluh tahun. Ketika Anda menerapkan metode yang sama selama itu, pada tahap tertentu, orang lain akan memahaminya, lalu mengembangkannya sehingga mereka kmudian berada di atas Anda. Dari seorang pelatih revolusioner, tiba-tiba saja Anda menjadi pelatih yang kuno, ketinggalan zaman,” lanjut Verheijen.