3 Calon Lawan Timnas U-23 di SEA Games yang Patut Diwaspadai

3. Filipina

Nama salah satu negara Asia Tenggara itu tiba-tiba membuat terkejut di perhelatan Piala AFF 2014 akhir tahun lalu. Ya, Filipina merusak rapor Indonesia yang bertahan selama lima dekade. Filipina mengalahkan Indonesia 4-0 di babak penyisihan grup.

Lantas bagaimana kekuatan Filipina di tim kelompok umur, khususnya U-23? Di fase Kualifikasi Piala Asia U-22 Maret lalu, Filipina tampil mengecewakan. Mereka tumbang 3 kali dari tangan Kamboja, Thailand, dan Korea Utara.Menghadapi SEA Games 2015, The Azkals ternyata juga mengandalkan pemain naturalisasi.

Pelatih Filipina, Jim Fraser menyatakan bakal memboyong 30 pemain ke Australia sebelum tampil di SEA Games guna menjalani pemusatan latihan. "Masalah bagi kami adalah tim lain juga membaik," kata pelatih asal Australia itu dikutip dari Filipina Football.

Dia menyadari posisi tim sekarang. "Negara lain mungkin telah berkumpul. Tapi tidak dengan kami," kata dia. Namun, dia percaya segala kemungkinan masih bisa terjadi. "Semua tergantung kami."