Mengenang Konglomerat Ratan Tata dan Ambisinya dalam Dunia Bisnis Global

Sejak tahun 1950-an, perusahaan Tata sudah beroperasi dengan mitra asing. Namun Ratan Tata bertekad untuk "menginternasionalisasi dalam langkah-langkah raksasa, bukan dalam langkah-langkah kecil yang simbolis," kata Goldstein.

Tata harus menghadapi pertempuran korporat yang luar biasa di Bombay House, markas besar grup, ketika dia mengambil alih sebagai ketua Tata Sons pada 1991 - sebuah penunjukan yang bertepatan dengan keputusan India untuk membuka ekonominya.

Dia mulai memusatkan operasi domestik yang semakin terdesentralisasi dengan menyingkirkan serangkaian 'satrap' (istilah Persia yang berarti gubernur kekaisaran) di Tata Steel, Tata Motors, dan Taj Group of Hotels yang menjalankan operasi dengan sedikit pengawasan korporat dari perusahaan induk.Dia juga mendirikan Group Corporate Centre (GCC) untuk memberikan arahan strategis kepada perusahaan-perusahaan grup. 

Pusat ini memberikan “dukungan penasehat M&A [merger dan akuisisi], membantu perusahaan grup untuk mengumpulkan modal, dan menilai apakah perusahaan target akan sesuai dengan nilai-nilai Tata,” tulis para peneliti di Indian Institute of Management di Bangalore dalam sebuah makalah tahun 2016. Hari ini, grup senilai  USD 128 miliar beroperasi di lebih dari 100 negara dengan sebagian besar pendapatannya berasal dari luar India.

Meskipun Tata Group membuat langkah besar di luar negeri pada awal 2000-an, di dalam negeri kegagalan Tata Nano – yang diluncurkan dan dipasarkan sebagai mobil termurah di dunia – merupakan kemunduran bagi Tata.

Ini adalah proyeknya yang paling ambisius, namun kali ini dia jelas salah membaca pasar konsumen India. Para ahli merek mengatakan bahwa India yang aspiratif tidak ingin dikaitkan dengan label mobil murah. Tata sendiri akhirnya mengakui bahwa label "mobil orang miskin" adalah "stigma" yang perlu dihilangkan.

Dia percaya bahwa ada kemungkinan kebangkitan produk ini, tetapi Tata Nano akhirnya dihentikan setelah penjualannya merosot dari tahun ke tahun. Masalah suksesi di Tata Group juga menjadi masalah rumit.

Mistry, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada 2022, digulingkan sebagai ketua Tata pada 2016 menyusul kudeta dewan yang memicu pertempuran hukum panjang yang akhirnya dimenangkan oleh Tata.

Tata pensiun pada 2012, meninggalkan warisan besar dalam posisi yang jauh lebih kuat baik di dalam negeri maupun di tingkat global. Selain akuisisi besar-besaran, upayanya untuk memodernisasi grup dengan fokus tajam pada IT telah melayani grup dengan baik selama bertahun-tahun.

Ketika banyak taruhan besarnya tidak berhasil, satu perusahaan berkinerja tinggi, Tata Consultancy Services (TCS), bersama dengan JLR, menopang “beban mati dari perusahaan lain yang sakit,” kata Raianu. Sekarang TCS adalah perusahaan layanan IT terbesar di India dan penyumbang terbesar bagi pendapatan Tata Group, dengan kontribusi mencapai tiga perempat dari total pendapatan.

Pada 2022, Tata Group juga membawa kembali maskapai andalan India, Air India, ke dalam kelompoknya sekitar 69 tahun setelah pemerintah mengambil alih maskapai tersebut. Ini adalah impian yang menjadi kenyataan bagi Ratan Tata, yang juga seorang pilot terlatih, namun juga merupakan taruhan berani mengingat betapa intensifnya modal yang dibutuhkan untuk menjalankan sebuah maskapai.

India di bawah Perdana Menteri Narendra Modi tampaknya jelas mengadopsi kebijakan industri untuk menciptakan "juara nasional" di mana beberapa konglomerat besar dikembangkan. Bersama dengan grup industri baru seperti Adani, peluang jelas berpihak pada Tata Group untuk mendapatkan manfaat dari kebijakan ini.