Berkaca dari Flu Spanyol, Indonesia Bisa Belajar dari Keterlambatan Hindia Belanda Tangani Pandemi

Syefri Luwis, peneliti sejarah dari Universitas Indonesia menyebutkan bahwa di Hindia Belanda kala itu, 1,5 juta orang menjadi korban dari pandemi Flu Spanyol. Namun, studi lain mengungkapkan bahwa korban di Jawa dan Madura saja mencapai sekitar 4,37 juta jiwa dengan total penduduk sekitar 60 juta orang.

"Jawa menjadi episentrum karena jumlah penduduknya sangat padat pada saat itu," kata Syefri dalam kesempatan yang sama.

Selain itu, ia mengatakan bahwa terjadinya pertentangan di antara kalangan pengusaha juga menjadi salah satu faktor penyebab Hindia Belanda terdampak parah flu Spanyol.

"Di mana para pengusaha saat itu tetap memaksakan perjalanan kapal laut yang dari luar negeri itu masuk ke Hindia Belanda karena urusan bisnis dan lain-lain," ujarnya.

Ia mengungkapkan, dokter-dokter pada saat itu juga telah meminta adanya larangan berkumpul. Namun direktur kehakiman menolaknya dengan alasan dapat menimbulkan keresahan.

Ravando mengatakan bahwa flu Spanyol di wilayah Indonesia timur masih berkecamuk hingga sekitar bulan April dan Mei 1919.

"Akan sulit mendapatkan jumlah (korban) sesungguhnya karena pada saat itu banyak laporan yang ditutupi dan juga sistem informasi juga belum terbuka seperti saat ini."

Beberapa penelitian menyebut bahwa korban meninggal secara global dari pandemi Flu Spanyol pada saat itu bisa mencapai 20 hingga 100 juta orang.

"Hampir seluruh pelosok Bumi terkena penyakit ini," kata Syefri.

Flu Spanyol sendiri sesungguhnya tidak diketahui dari mana asalnya. Penyakit ini disebut "Flu Spanyol" karena saat itu, Spanyol merupakan negara netral dalam Perang Dunia pertama yang pertama kali melaporkan temuan kasus penyakit tersebut.

Menurut Syefri, beberapa negara yang diduga menjadi awal dari penyebaran flu ini adalah Amerika Serikat, Prancis, hingga Tiongkok.

"Teori yang paling memungkinkan mengenai penyebaran Flu Spanyol ini, akarnya diduga bermula dari Kansas, Amerika Serikat. Karena pada saat itu terjadi Perang Dunia pertama, maka terjadi mobilisasi tentara dan penduduk dari satu tempat ke tempat lainnya sehingga memudahkan penyebaran virus,' kata Ravando.

Syefri mengatakan, Perang Dunia pada saat itu juga punya peran dalam penyebarannya karena informasi yang ditekan agar menghindari turunnya kondisi mental para tentara yang tengah berperang.