28 Juni 1982: Petaka Cacat Desain Ekor Menewaskan 132 Penumpang Aeroflot

Liputan6.com, Minsk - Suasana penerbangan domestik di Uni Soviet pada pagi itu berubah menjadi tragedi ketika pesawat Aeroflot Penerbangan 8641 yang melayani rute Leningrad—kini Saint Petersburg—menuju Kyiv, Ukraina, jatuh di dekat Kota Mazyr, Belarus. Seluruh 132 orang yang berada di dalam pesawat dilaporkan tewas.

Pesawat jenis Yakovlev Yak-42 tersebut lepas landas dari Bandara Pulkovo dengan membawa 124 penumpang dan delapan awak. Menurut laporan Aviation Safety Network (ASN), penerbangan berlangsung normal hingga awak pesawat mulai melakukan persiapan untuk turun menuju bandara tujuan.

Beberapa saat setelah menerima izin menurunkan ketinggian, pengendali lalu lintas udara kehilangan kontak dengan pesawat. Tidak lama kemudian, pesawat kehilangan kendali, menukik tajam, lalu hancur di udara sebelum puing-puingnya jatuh di kawasan dekat Desa Verbovichi, wilayah selatan Belarus. Tidak ada seorang pun yang selamat dalam kecelakaan tersebut.

Penyelidikan otoritas penerbangan Soviet menyimpulkan bahwa kecelakaan disebabkan oleh kerusakan pada mekanisme pengatur keseimbangan di bagian ekor pesawat. Kerusakan tersebut dipicu oleh cacat desain pada komponen mekanis yang mengubah posisi ekor pesawat di luar kendali pilot sehingga pesawat menukik dan tidak dapat dipulihkan.

Hasil investigasi ASN juga menyebutkan bahwa kerusakan tersebut diperparah oleh kelemahan dalam proses inspeksi dan pemeliharaan. Tiga insinyur yang terlibat dalam perancangan komponen itu kemudian dinyatakan bersalah oleh pengadilan Soviet atas kesalahan dalam desain mekanisme tersebut.

Kecelakaan ini merupakan insiden fatal pertama yang melibatkan pesawat Yakovlev Yak-42. Setelah kecelakaan, pemerintah Uni Soviet menghentikan sementara operasional seluruh armada Yak-42 hingga rancangan sistem pengatur keseimbangan pesawat diperbaiki. Pesawat tersebut kembali diizinkan beroperasi pada 1984 setelah modifikasi selesai dilakukan.