9 Juni 1959: Peluncuran USS George Washington, Kapal Selam Canggih Milik AS

Liputan6.com, Washington, D.C. - Peluncuran kapal selam USS George Washington pada 9 Juni 1959 menjadi salah satu tonggak penting dalam sejarah militer modern. Kapal selam bertenaga nuklir milik Amerika Serikat itu merupakan yang pertama di dunia yang mampu membawa dan meluncurkan rudal balistik nuklir dari bawah laut.

Dilansir dari Adam Smith Institute, Selasa (9/6/2026), kehadiran USS George Washington memperkuat kemampuan pencegahan nuklir Amerika Serikat sekaligus mengubah keseimbangan kekuatan global di tengah rivalitas Perang Dingin dengan Uni Soviet.

Pada akhir 1950-an, Uni Soviet dinilai unggul dalam pengembangan rudal jarak jauh. Kondisi tersebut mendorong Amerika Serikat mempercepat pengembangan rudal balistik Polaris yang dapat diluncurkan dari kapal selam.

Alih-alih membangun kapal baru dari awal, Angkatan Laut Amerika Serikat memodifikasi kapal selam yang saat itu masih dalam tahap pembangunan dengan menambahkan kompartemen khusus untuk membawa rudal Polaris.

Proyek tersebut mendapat dukungan kuat dari Laksamana Hyman Rickover, sosok yang dikenal sebagai pelopor pengembangan kapal selam nuklir Amerika Serikat. Keputusan itu memungkinkan sistem persenjataan baru tersebut dioperasikan lebih cepat dibandingkan jadwal semula.

Hanya tujuh bulan setelah diluncurkan, USS George Washington berhasil menembakkan dua rudal Polaris dari bawah permukaan laut. Keberhasilan tersebut menjadi terobosan besar dalam strategi pertahanan Amerika Serikat.

Kemampuan meluncurkan rudal nuklir dari lokasi yang sulit dideteksi memungkinkan Washington mempertahankan kapasitas serangan balasan meski mendapat serangan nuklir terlebih dahulu.

Konsep ini kemudian menjadi bagian penting dari strategi pencegahan nuklir selama Perang Dingin. Dengan kapal selam yang dapat beroperasi secara rahasia di berbagai wilayah lautan, kemampuan nuklir Amerika Serikat menjadi jauh lebih sulit dilumpuhkan oleh lawan.

Para sejarawan militer menilai kehadiran USS George Washington membantu menciptakan keseimbangan strategis antara Amerika Serikat dan Uni Soviet, sekaligus menjadi fondasi bagi pengembangan armada kapal selam rudal balistik yang masih digunakan berbagai negara hingga saat ini.

Karena perannya tersebut, peluncuran USS George Washington pada 9 Juni 1959 dikenang sebagai salah satu peristiwa yang membentuk strategi pertahanan global selama beberapa dekade berikutnya.