Paus Leo XIV Catat Sejarah Sebagai Pemimpin Gereja Katolik Roma Pertama Asal AS

Liputan6.com, Vatican City - Dari 266 paus yang pernah memimpin Gereja Katolik Roma, belum ada satu pun yang berasal dari Amerika Serikat (AS).

Seorang uskup terkemuka dari AS memiliki pendapat menarik yang mungkin bisa menjelaskan mengapa hingga kini belum ada paus yang berasal dari negaranya.

Robert Barron, uskup dari Keuskupan Winona–Rochester di Minnesota, baru saja ditunjuk kurang dari seminggu yang lalu oleh Presiden Donald Trump untuk menjadi anggota Komisi Gedung Putih yang baru dibentuk tentang Kebebasan Beragama. Namun, di tengah penunjukan penting tersebut, pekan ini dia berada di Vatikan bersama ratusan prelatus lainnya dalam suasana yang jauh lebih sakral: konklaf untuk memilih paus baru pengganti Fransiskus.

Selama beberapa hari terakhir, Barron aktif berdialog dengan para kardinal — termasuk 133 kardinal pemilih yang menentukan arah kepemimpinan Gereja Katolik Roma selanjutnya. Dalam sebuah wawancara seperti dilansir CBS News, Barron mengutip salah satu mentor spiritualnya, mendiang Kardinal Francis Eugene George dari Chicago, yang mengatakan, "Lihat saja, sampai AS mengalami kemunduran secara politik, kita tidak akan pernah melihat seorang paus berasal dari AS. Maksudnya, selama AS masih menjadi negara yang memimpin dunia secara politik, budaya, dan ekonomi, dunia tidak akan menginginkan AS juga memimpin dalam hal keagamaan. Saya rasa ada benarnya juga. Karena kita adalah negara adikuasa yang sangat dominan, mereka enggan memberikan kita kendali atas gereja juga."

Meski begitu, nama seorang kardinal asal AS tetap mencuat dalam berbagai pembahasan seputar calon paus yang potensial: Kardinal Robert Francis Prevost (69).

Dan memang dialah sosok yang kemudian diumumkan oleh Kardinal Dominique Mamberti pada Kamis (7/5/2025) sebagai paus baru pengganti Fransiskus.

"Habemus Papam! Kita punya paus baru!

Para kardinal yang berkumpul di Kapel Sistina, Vatikan, telah memilih Kardinal Robert Francis Prevost sebagai Paus ke-267. Dia memilih nama Paus Leo XIV," demikian pengumuman Kardinal Mamberti.