Potret Memukau Sampel Asteroid Ryugu Hasil dari Misi Hayabusa2 Jepang

Uniknya, nama Ryugu mengacu pada "istana naga" bawah air yang ajaib dalam cerita rakyat Jepang, di mana seorang nelayan mendapati dirinya dihadiahi sebuah kotak misterius untuk dibawa pulang - yang serupa dengan kapsul Hayabusa2. 

Asteroid itu diperkirakan berusia lebih dari 4,5 miliar tahun - peninggalan Tata Surya awal manusia, dan mengandung material yang berpotensi kuno yang pernah membentuk Matahari dan planet-planet yang mengorbitnya.

Ryugu, merupakan asteroid tipe C yang berarti batuannya sangat berpori dan mengandung banyak karbon dan air.

Para astronom menduga bahwa tumpukan puing-puing gelap asteroid tersebut terbentuk miliaran tahun yang lalu, ketika batu itu mematahkan batu besar lainnya di suatu tempat di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter.

Karena permukaan Ryugu tampak kering dan menunjukkan warna kemerahan, beberapa ahli juga menduga bahwa asteroid itu pernah melintas dekat ke Matahari. Namun, tidak semua material yang dikumpulkan dalam wadah itu cukup primordial.

Salah satu kapsul disebut memang mengandung anakronisme yang jelas (seperti gambar di atas). "Bahan buatan tampaknya ada di ruang C," terang siaran pers dari Hayabusa2.

"Asalnya sedang diselidiki, tetapi kemungkinan sumbernya adalah aluminium yang terkikis dari tanduk sampler pesawat ruang angkasa saat proyektil itu ditembakkan untuk mengaduk material selama pendaratan."

Kemudian, postingan Hayabusa2 di Twitter lainnya mengatakan bahwa objek tersebut masih belum dikonfirmasi, tetapi mungkin telah terpisah dari sampler yang digunakan selama pengumpulan.

Para ilmuwan telah memulai analisis untuk sampel baru itu, termasuk beberapa gas yang didapati berada di dalam kapsul, yang diperkirakan juga terkumpul di permukaan Ryugu.

Jika perkiraan para peneliti benar, maka temuan itu akan menjadi sampel gas pertama di dunia yang dikembalikan dari luar angkasa.