Usai Piala Dunia 2026, FIFA Diskusikan Penambahan Peserta Jadi 64

“Saya pikir penting bahwa ketika Anda ingin menyelenggarakan Piala Dunia, Anda melakukannya untuk seluruh dunia — bukan hanya Eropa dan Amerika Selatan, tetapi secara efektif seluruh dunia. Setiap negara harus diizinkan untuk bermimpi berpartisipasi dalam Piala Dunia. Anda dapat melihat bahwa kualitas tim sangat tinggi dan semakin tinggi, di seluruh dunia. Jika Anda tidak memberi negara-negara kecil kesempatan untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia, mereka akan kekurangan insentif untuk terus meningkatkan diri.”

Gagasan untuk turnamen dengan 64 tim pertama kali mengemuka pada Maret 2025. Konfederasi Amerika Selatan, CONMEBOL, mengusulkan format ini untuk Piala Dunia 2030, yang akan menandai peringatan 100 tahun kompetisi tersebut. Sebelum proposal ini, Infantino telah bertemu dengan Presiden CONMEBOL Alejandro Dominguez di New York City untuk membahas wacana tersebut.

Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menandai perubahan signifikan dengan menampilkan 48 tim. Ini merupakan peningkatan besar dari format 32 tim yang telah digunakan sebelumnya. Jika format 64 tim disetujui, jumlah pertandingan yang dimainkan akan berlipat ganda dibandingkan era 32 tim, dari 64 pertandingan menjadi 128 pertandingan.

Meskipun ada dukungan dari FIFA dan CONMEBOL, gagasan perluasan ini tidak disambut baik oleh semua pihak. Presiden Concacaf, Victor Montagliani, secara terbuka menyuarakan penentangannya pada April 2025.

Montagliani menyatakan, “Saya tidak percaya perluasan Piala Dunia pria menjadi 64 tim adalah langkah yang tepat untuk turnamen itu sendiri dan ekosistem sepak bola yang lebih luas, dari tim nasional hingga kompetisi klub, liga, dan pemain.”

Ia juga menambahkan bahwa belum perlu membahas ekspansi lebih lanjut sebelum format 48 tim diuji coba. Selain itu, Presiden UEFA Aleksander Ceferin juga mengkritik proposal tersebut, menyebutnya sebagai “ide yang buruk” dan tidak baik untuk turnamen maupun babak kualifikasi.