Paul Merson Klaim Tahu Masalah Florian Wirtz di Liverpool

Merson membandingkannya dengan Bundesliga, di mana "permainan terbuka dengan cepat dan sangat luas." Ia menjelaskan bahwa bahkan tim terlemah di Jerman pun "berani menyerang tim terkuat," yang seringkali menghasilkan pertandingan dengan banyak gol dan ruang gerak yang lebih besar bagi pemain kreatif.

Sebaliknya, di Premier League, Merson mengamati bahwa "saat Liverpool memulai pertandingan, sepuluh pemain lawan langsung mundur dan bertahan." Kondisi ini menciptakan lini pertahanan yang rapat dan minimnya ruang bagi pemain seperti Wirtz untuk berkreasi dan menunjukkan keahliannya dalam mengolah bola.

Florian Wirtz datang ke Liverpool dengan ekspektasi yang sangat tinggi, mengingat label harga 116 juta poundsterling yang menyertainya. Namun, hingga saat ini, ia belum mampu mencetak gol di Premier League dan hanya menyumbangkan satu assist, yang terjadi pada debut kompetitifnya di ajang Community Shield.

Pada awal musim, Merson sempat menyarankan pelatih Liverpool, Arne Slot, untuk mencadangkan Florian Wirtz dari starting XI. Ia berpendapat bahwa lini tengah Liverpool terlihat "sedikit lemah" dan bisa "kalah jumlah" jika Wirtz bermain sejak awal. Merson menyarankan Slot untuk kembali menggunakan trio lini tengah musim lalu yang lebih solid.

Saran tersebut didasari kekhawatiran Merson terhadap keseimbangan tim di tengah ketatnya persaingan Premier League. Ia melihat bahwa adaptasi Wirtz membutuhkan waktu, dan menempatkannya langsung di bawah tekanan tinggi mungkin bukan pilihan terbaik saat itu.

Meskipun pernah menyarankan Wirtz dicadangkan, Paul Merson menunjukkan perubahan pandangan yang lebih bernuansa seiring berjalannya waktu. Ia kemudian menyatakan bahwa Wirtz adalah "opsi yang layak" untuk pertandingan besar, terutama saat melawan tim dengan lini tengah yang lemah seperti Manchester United.

Merson bahkan menyarankan Arne Slot untuk menempatkan Wirtz di posisi nomor 10 dalam pertandingan krusial tersebut. Ia berargumen bahwa pemain yang dibeli dengan harga lebih dari 100 juta poundsterling "harus masuk dalam line-up untuk pertandingan besar" karena nilai investasi yang tinggi.

Perlu dicatat bahwa adaptasi pemain baru di Premier League memang seringkali membutuhkan waktu, dan pelatih Arne Slot sendiri telah meminta kesabaran. Slot bahkan membandingkan Wirtz dengan Kevin De Bruyne, menunjukkan bahwa ia melihat potensi besar yang akan segera meledak pada pemain tersebut di masa depan.