Optimisme Graham Arnold Jelang Kualifikasi Piala Dunia 2026: Siap Hadapi Timnas Indonesia dan Arab Saudi

Liputan6.com, Jakarta - Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, menyambut positif hasil undian putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Irak tergabung dalam Grup B bersama dua tim kuat, yaitu Indonesia dan Arab Saudi. Pertandingan krusial ini akan diselenggarakan di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, Arab Saudi, pada Oktober 2025.

Arnold, yang memiliki rekam jejak panjang di kancah sepak bola internasional, menegaskan bahwa timnya akan fokus sepenuhnya pada persiapan. Ia menekankan pentingnya motivasi dan kesiapan mental serta fisik para pemain untuk menghadapi tantangan di babak penentuan ini. Baginya, lawan maupun lokasi pertandingan bukanlah hal utama, melainkan performa timnya.

Mantan pelatih Socceroos ini mengungkapkan bahwa ia tidak gentar menghadapi lawan-lawan yang telah ditentukan. Keyakinannya didasari pada persiapan matang yang akan dijalani timnya. Fokus utama adalah memastikan setiap pemain berada dalam kondisi puncak saat pertandingan tiba, demi meraih hasil terbaik bagi Irak.

Graham Arnold secara terbuka menyatakan kegembiraannya dan antusiasmenya terhadap hasil undian ini. Ia menegaskan bahwa seluruh tim akan sepenuhnya fokus, termotivasi, dan siap untuk pertandingan play-off Asia mendatang. Pendekatan ini mencerminkan filosofi kepelatihannya yang selalu mengedepankan persiapan internal tim.

Arnold selalu menekankan bahwa ia tidak peduli siapa yang akan dihadapi atau di mana pertandingan akan dimainkan. Baginya, fokus utama adalah mempersiapkan tim untuk menang. Mentalitas ini diharapkan dapat menular kepada para pemain Irak, membangun kepercayaan diri yang kuat menjelang laga-laga penting.

Kesiapan fisik dan mental menjadi prioritas utama dalam program latihan Irak di bawah asuhan Arnold. Ia percaya bahwa dengan persiapan yang komprehensif, para pemain akan mampu menunjukkan performa terbaik mereka di lapangan. Hal ini menjadi kunci untuk mengatasi tekanan dan tantangan yang akan datang dari lawan-lawan kuat.

Graham Arnold memiliki pengalaman luas menghadapi kedua tim yang akan menjadi lawan Irak. Saat masih menjabat sebagai pelatih tim nasional Australia, ia pernah bertemu Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia sebelumnya. Pertandingan tersebut berakhir imbang 0-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 10 September 2024.