Dari Kawasaki ke London: Kota Takai, Benteng Anyar Tottenham Hotspur yang Sempat Redam Timnas Indonesia

Pada musim ini sendiri, bersama Kawasaki Frontale, Takai telah membantu tim dengan mencatat 11 nirbobol, baik di J1 League maupun di AFC Champions League Elite. Di timnas, ia bahkan membukukan 3 nirbobol dari total 4 pertandingan yang sudah ia jalani.

Level kebugaran yang dimiliki Takai pun tak dapat dianggap remeh. Sejauh musim ini, ia sudah bermain sebanyak 31 pertandingan bersama Kawasaki Frontale di seluruh kompetisi, dengan hanya absen pada 6 pertandingan. Pelatih Kawasaki Frontale, Shigetoshi Hasebe, memercayai Takai untuk hampir selalu bermain penuh pada pertandingan yang ia mainkan.

Keputusan pindah ke Tottenham Hotspur merupakan langkah awal Takai mewujudkan ambisi pribadi. Ia ingin mengunci satu posisi bek tengah di skuad utama Samurai Biru pada gelaran Piala Dunia tahun 2026 mendatang. Bermain di Premier League tentunya akan membawanya pada level yang lebih tinggi di mata pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu.

Tidak banyak pemain Asia yang langsung pindah ke klub top Eropa saat masih bermain di liga lokal. Maka, Kota Takai adalah pengecualian. Tentunya, The Lilywhites melihat potensi bahwa Takai mungkin akan menjadi pemain yang dapat membantu mereka keluar dari inkonsistensi di liga dalam beberapa tahun terakhir.

Meskipun pindah ke Spurs tak menjadi garansi menit bermain, namun pengalaman dan jam terbang yang akan didapat oleh Takai di Premier League akan sangat berguna. Banyak pengamat dan penggemar Timnas Jepang berharap bahwa Takai mampu mengulangi kesuksesan para seniornya seperti Maya Yoshida, Shinji Kagawa, hingga Keisuke Honda.