Sejarah Partisipasi Timnas China di Piala Dunia: Tampil Sekali pada 2002, Bawa Pulang Hasil Memalukan

Liputan6.com, Jakarta Timnas China punya cerita membanggakan sekaligus mengecewakan jika bicara mengenai ajang Piala Dunia.

Mereka merupakan salah satu tim Asia yang pernah mengecap persaingan di turnamen sepak bola terakbar empat tahunan, tetapi hasil yang diperoleh kala berpartisipasi belum sesuai harapan.

Menilik sejarah partisipasinya, Tim Naga dulu pernah mencetak sejarah dengan tampil dalam Piala Dunia 2002 yang digelar di Jepang dan Korea Selatan. Itu menandai kali pertama dan satu-satunya China ikut serta memanaskan persaingan FIFA World Cup.

Meski tembus Piala Dunia sebenarnya sudah menjadi satu kebanggaan buat para pemain dan fans, Dragon Team harus mengakui diri belum sedigdaya raksasa Asia: Jepang dan Korea Selatan kala berpartisipasi di panggung tersebut.

Pasalnya saat tampil di Piala Dunia 2002, China yang digabungkan dengan tim-tim kuat seperti Brasil, Turki, dan Kosta Rika di grup C justru harus membawa pulang hasil memalukan sebab mereka tak mampu memetik satu kemenangan pun di ajang tersebut.

Adapun tim nasional China memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2002 dengan menghadapi Kosta Rika. Pertandingan berlangsung ketat, tetapi Dragon Team dipaksa mengakui keunggulan lawan usai takluk 0-2.

Setelahnya, tantangan lebih besar dihadapi China lantaran dipaksa bersua dengan Brasil. Tim Samba, yang di turnamen itu berujung keluar sebagai juara, mampu mencatatkan kemenangan mudah 0-4 atas Dragon Team.

Hingga laga terakhir fase grup, Timnas China tak mampu berbuat banyak. Meski gigih bertarung melawan Turki, mereka kembali menelan pil pahit sebab takluk dari lawannya.

Hasil tersebut tak ayal langsung mengakhiri perjalanan China di Piala Dunia 2002. Para pemain pulang dengan perolehan poin hampa lantaran kalah berturut-turut dari pesaing segrup.

Walau tak berhasil menorehkan pencapaian memuaskan di Piala Dunia 2002, keikutsertaan Tiongkok dalam turnamen tersebut tetap dianggap sebagai langkah signifikan dalam sejarah sepak bola negara mereka.

Pasalnya partisipasi ini memberikan pengalaman berharga bagi para pemain dan pelatih, yang menjadi landasan evaluasi dan pengembangan sepak bola di Tiongkok.

Adapun Timnas China saat ini sedang berjuang dengan Indonesia di putaran 3 grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Skuad racikan Branko Ivankovic sementara menduduki dasar klasemen dengan perolehan 6 poin dari 8 pertandingan, dan masih berharap tembus 4 besar agar bisa mencoba peruntungan lagi via putaran keempat kualifikasi.

Terdekat, Timnas China akan menantang Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta pada Kamis (5/6/2025). Setelahnya, mereka dijadwalkan gantian menjamu Bahrain 5 hari berselang.