Australia vs Timnas Indonesia Kembali Pertemukan Tony Popovic dan Patrick Kluivert, Siapa yang Kali Ini Menang?

Liputan6.com, Jakarta - Duel sengit akan tersaji di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025)! Patrick Kluivert, legenda sepak bola Belanda yang kini menukangi Timnas Indonesia, akan menghadapi tantangan berat melawan pelatih Australia, Tony Popovic, dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026.

Pertandingan ini menandai debut Kluivert sebagai pelatih kepala Garuda, sebuah momen bersejarah bagi sepak bola Indonesia. Laga ini juga menyajikan kisah menarik di balik pertemuan dua pelatih kawakan ini, yang pernah beradu langsung di lapangan hijau Liga Inggris.

Siapa yang tidak kenal Patrick Kluivert? Mantan striker handal Ajax Amsterdam, FC Barcelona, dan Newcastle United ini membawa segudang pengalaman di kancah internasional. Ia pernah mencetak gol kemenangan di final Liga Champions UEFA 1995 dan menjadi pencetak gol terbanyak bersama di Euro 2000.

Kini, tantangan baru menantinya: membawa Timnas Indonesia berjaya di kancah internasional. Sementara itu, Tony Popovic, pelatih Australia, juga bukan nama baru di dunia kepelatihan. Pengalamannya di berbagai klub, baik di Australia maupun luar negeri, menjadikannya lawan sepadan bagi Kluivert.

Pertandingan Indonesia melawan Timnas Australia ini sangat penting bagi perjalanan Garuda menuju Piala Dunia 2026. Kemenangan akan menjadi modal berharga bagi Timnas Indonesia untuk menatap laga-laga selanjutnya. Namun, Australia juga tidak akan mudah dikalahkan. Mereka akan berjuang habis-habisan untuk mengamankan poin penuh di kandang sendiri. Laga ini diprediksi akan berjalan ketat dan penuh dengan drama.

Menariknya, Kluivert dan Popovic ternyata pernah bertemu di lapangan hijau Liga Inggris! Saat itu, Kluivert membela Newcastle United, sementara Popovic memperkuat Crystal Palace. Mereka bertemu dua kali dalam musim yang sama. Pada pertemuan pertama di Selhurst Park, 20 November 2004, Kluivert berhasil mencetak gol dan membawa Newcastle menang 2-0. Namun, pada pertemuan kedua di St James' Park, 30 April 2005, Kluivert hanya bermain sebagai pemain pengganti dan Newcastle bermain imbang 0-0. Pertemuan ini menjadi bumbu menarik jelang duel strategi mereka sebagai pelatih.

Meskipun terpisah oleh waktu dan peran, pertemuan mereka di Liga Inggris dulu menjadi catatan sejarah yang unik. Kini, keduanya bertemu kembali, bukan sebagai pemain, melainkan sebagai pelatih yang beradu strategi untuk membawa timnya meraih kemenangan. Pertandingan ini tak hanya sekadar laga kualifikasi Piala Dunia, tetapi juga reuni tak terduga dua legenda sepak bola.