Nasib Valverde Masih Menggantung Jelang Real Madrid vs Atletico di Liga Champions

Keputusan final ini akan sangat menentukan strategi Real Madrid menghadapi tantangan berat di leg pertama babak 16 besar sebelum melakoni laga tandang ke markas Atletico Madrid pekan depan.

Dua pilar penting Real Madrid, bek Raul Asencio dan gelandang Eduardo Camavinga, mendapat jatah istirahat saat timnya mengalami kekalahan 2-1 mengejutkan dari Real Betis dalam laga La Liga akhir pekan lalu.

Asencio sama sekali absen dari daftar skuad hari pertandingan, sementara Camavinga baru dimasukkan sebagai pemain pengganti di menit ke-59 dalam pertandingan di Estadio Benito Villamarin.

Jawaban Carlo Ancelotti terkait absennya Jude Bellingham dan Dani Ceballos memberikan petunjuk kuat bahwa kedua pemain yang diistirahatkan tersebut akan mendapat kesempatan tampil sebagai starter di derby Madrid.

"Saya tidak berpikir hal ini akan mengubah filosofi bermain kami," tegas Ancelotti. "Perubahan tidak akan signifikan. Yang perlu diperhatikan adalah pemain yang telah diistirahatkan bisa mendapat kesempatan besok: Asencio dan Camavinga."

Pelatih berjulukan "Don Carlo" itu menegaskan: "Kita harus fokus pada hal ini, bukan yang lain. Kita tidak akan memperkuat lini tengah atau mengurangi penyerang. Kita tetap mempertahankan ide yang sama."

Bellingham terpaksa absen karena menjalani hukuman larangan bermain satu pertandingan akibat akumulasi kartu kuning. Sementara Ceballos diprediksi menepi sekitar dua bulan akibat masalah hamstring yang dialaminya.

Real Madrid juga masih kehilangan dua pilar utamanya, Dani Carvajal dan Eder Militao, yang dipastikan absen hingga akhir musim karena cedera lutut parah.