Lionel Messi: Maradona Menyaksikan Laga Argentina dari Surga

Liputan6.com, Jakarta - Timnas Argentina menunjukkan penampilan terbaik dan kematangan mental saat mengalahkan Belanda 4-3 lewat drama adu penalti pada perempat final Piala Dunia 2022 Qatar di Stadion Lusail, Sabtu (10/12/2022) dini hari WIB. Kapten Lionel Messi mengatakan rekan-rekannya bermain dengan fighting spirit tinggi karena disaksikan sang legenda Diego Maradona dari surga.

Maradona bak dewa bagi sepak bola Argentina. Boleh dikatakan semua pesepak bola negeri itu mengidolakan Maradona yang ngetop dengan istilah 'hand of god' saat mencetak gol dengan tangan di pertandingan melawan Inggris pada Piala Dunia 1986 Meksiko.

Sang bintang kemudian membawa Argentina memenangi Piala Dunia 1986 dan menjadi runner up di Piala Dunia 1990. Setelah era Maradona, Argentina tidak pernah menjadi juara lagi. Messi hanya mampu mengantarkan La Albiceleste menduduki peringkat dua di Piala Dunia 2014 setelah kalah dari Jerman.

Kini, Lionel Messi berambisi mengangkat trofi di Qatar. Langkah Argentina kian dekat setelah menyingkirkan Belanda dalam duel klasik yang membawa tim ke semifinal menghadapi Kroasia.

Meski sudah mencapai empat besar, perjalanan Argentina tidak mudah. Mereka sempat mengalami kekalahan pada laga perdana di Piala Dunia. Argentina secara mengejutkan dipaksa menyerah 1-2 oleh Saudi Arabia di penyisihan grup. Ini menjadi salah satu kejutan dalam sejarah Piala Dunia.

Namun, tim asuhan Lionel Scaloni mampu bangkit dan melewati fase grup. Mereka juga harus berjuang keras saat menyingkirkan Belanda.

Bagaimana tidak, Argentina sudah unggul 2-0, namun Oranje mampu mengejar ketinggalan. Bahkan gol penyeimbang terjadi pada menit 90+11. Tak lama setelah gol itu, wasit Antonio Mateu meniup peluit tanda akhir pertandingan.

Saat adu penalti, Argentina sesungguhnya sudah unggul setelah eksekusi Virgil van Dijk dan Steven Berghuis bisa ditepis kiper Emiliano Martinez. Adu penalti kembali menegangkan gara-gara sepakan Enzo Fernandez melenceng.

Beruntung, striker Lautaro Martinez yang menjadi penendang kelima menuntaskan tugasnya dengan baik, yang membawa Argentina melaju ke semifinal.

Pertarungan yang melelahkan dan butuh kekuatan mental untuk melewati ujian tak mudah dari Belanda. Messi menuturkan para pemain mampu melaluinya karena spirit Maradona bersama mereka.