16 Besar Piala Dunia 2022 Argentina vs Australia: Lionel Messi Dedikasikan Kemenangan untuk Penggemar

Sayangnya, Argentina masih tanpa gol hingga laga berjalan selama lebih dari 30 menit. Kebuntuan baru terpecah usai Lionel Messi melancarkan aksinya di menit 35.

Tendangan menyusur tanah yang dikirim La Pulga dari sela-sela pemain Australia mampu membawa Tim Tango unggul 1–0 sampai turun minum.

Scaloni melakukan pergantian barisan pertahanan pada awal babak kedua. Lisandro Martinez dikirim masuk untuk menggantikan Papu Gomez. Kendati demikian, serangan Argentina tak langsung menjadi kendor. 

Sebaliknya, pressing ketat yang dilakukan sejak dari lini depan membuat barisan pertahanan Australia melakukan kesalahan. Argentina akhirnya berhasil menggandakan keunggulannya lewat Julian Alavarez di menit 57.

Berawal dari blunder yang dilakukan bek Australia Rowless saat memberikan back pass penjaga gawang, Alvarez berhasil mencuri bola dan melepaskannya ke jaring Socceroos. Kedudukan sementara berubah menjadi 2–0 untuk keunggulan Tim Tango.

Berada di posisi tertinggal, Australia tampil lebih berani dalam menyerang. Pergantian demi pergantian pemain yang dilakukan Graham Arnold mulai menunjukkan perubahan.

Alur serangan Socceroos semakin dahsyat. Puncaknya terjadi pada menit ke-77. Sepakan keras Goodwin dari luar kotak penalti mampu mengubah skor menjadi 1–2, setelah berbelok akibat membentur Enzo Fernandez dan berubah gol bunuh diri.

Sayang capaian itu belum cukup untuk mengantar Australia menandingi Argentina. Tak ada gol baru yang tercipta hingga wasit meniupkan peluit panjang. Kemenangan di babak 16 besar akhirnya menjadi milik Lionel Messi dan kawan-kawan.

Keberhasilan mengantar La Albiceleste tembus ke perempat final lagi-lagi membuat Messi banjir pujian. Eks pesepak bola sekaligus pundit Rio Ferdinand menilai tinggi performa La Pulga di laga kontra Socceroos pada Minggu (4/12/2022) dini hari WIB.

“Messi telah menampilkan performa individu terbaik yang pernah kami lihat di Piala Dunia sejauh ini,” ungkap Ferdinand kepada BBC, seperti dilansir dari Daily Mail.

“Kerumunan penggemar benar-benar luar biasa setelah aksinya. Kami nyaris selalu melihat reaksi dari para pendukung terhadap semua yang dia (Messi) lakukan,” sambungnya.

Sebagai informasi Argentina setelah ini bakal meladeni perlawanan Belanda dalam pertarungan fase delapan besar Piala Dunia 2022. Duel antara kedua kesebelasan dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (10/12/2022) pukul 02.00 WIB.