Berbalik Sanjung Indonesia Usai Permalukan Malaysia di Piala AFF 2020, Siapa Sebenarnya Safee Sali?

Sayang, di leg pertama yang berlangsung di Bukit Jalil, Malaysia, pada 26 Desember 2010, Indonesia secara mengejutkan kalah 0-3. Dua gol dilesakkan oleh Safee Sali pada menit ke-67 dan 72. Sementara satu gol lainnya dicetak oleh Mohammad Ashari pada menit ke-66.

Timnas Indonesia sebenarnya berhasil menang 2-1 di leg kedua, tapi Malaysia akhirnya keluar sebagao juiara usai unggul agregat 4-2. Dalam laga ini, Safee kembali mencatatkan namanya di papan skor dan keluar sebagai top skor Piala AFF 2010.

Nama Safee Sali kembali mencuat setelah Pelita Jaya memboyongnya beberapa bulan kemudian. Safee direkrut dari Selangor FA pada 5 Februari 2011 untuk tampil di Liga Super Indonesia (ISL).

Safee kabarnya ditebus dengan harga 30 ribu USD atau setara Rp4,2 Miliar. Selama memperkuat Pelita, Safee menerima gaji yang fantastis, sebesar 10 ribu USD atau setara Rp1,4 Miliar. 

Di skuat Pelita Jaya, Safee menjadi ujung tombak andalan. Di musim pertamanya bersama Pelita, Safee membukukan 7 gol dalam 13 pertandingan. Pada 12 Oktober 2011, Safee ditunjuk menjadi kapten Pelita Jaya. Namun konflik PSSI sempat membuatnya sempat terancam tidak bisa memperkuat timnas Malaysia. Hal ini karena kompetisi ISL yang diikuti Pelita sudah tidak lagi diakui pengurus baru. 

Safee sempat trial di klub Cardiff City. Pada tahun 2013, dia kemudian dipinjamkan ke Johor Darul Ta'zim. Setahun kemudian dia dikontrak secara permanen sebelum pindah ke klub PKNS, 2017. 

Sejak 2019 hingga 2020, Safee pindah ke Petaling Jaya. Selanjutnya dia bermain Kuala Lumpur City.  

Di leve Timnas Malaysia, Safee bermain sejak 2006 hingga 2017. Pada Piala AFF 2014 lalu, Safee juga sempat menjadi sorotan di media sosial. Itu setelah Safee melontarkan kecaman terhadap suporter Harimau Malaya yang mengritik permainannya saat Malaysia kalah 2-3 dari Thailand di penyisihan. 

Dalam bahasa Melayu Safee Sali berkata,""Yang berkomentar negatif di sini, apakah Anda pernah bermain di level internasional? Kalau tidak, lebih baik tutup mulut...Jangan remehkan perjuangan mereka yang berjuang untuk kehormatan negara...JIKA MALU MENDUKUNG HARIMAU MALAYA LEBIH BAIK GANTI BENDERA LAIN," tulis Safee melalui akun Instargram terverifikasi miliknya. 

Pada turnamen ini, Malaysia akhirnya berhasil lolos ke final usai mengalahkan Vietnam di semifinal. Saat itu, Safee kembali mengolok-olok suporter yang sebelumnya mengritik permainannya. 

"Untuk para penggemar yang bertukar bendera setelah diberitahu terakhir kali, jangan sembunyikan wajahmu di balik bantal ok.. cukup bersihkan dengan tisu," tulisnya melalui Instagram-nya.

Malaysia akhirnya bertemu kembali dengan Thailand di final. Malaysia kalah dengan agregat 3-4.